قال الإمام أحمد عندما ذكر له حديث نافع عن ابن عمر عن عمر (١) ، فقال: خالفه سالم، هكذا رواه الزهري، عن سالم، عن ابن عمر، عن النبي -صلى اللَّه عليه وسلم-.
قيل له: فأيما المثبت؟ فتبسم وقال: اللَّه أعلم.
قيل له: ما الذي يميل إليك قلبك منهما؟ قال: -أرى واللَّه أعلم- إلى نافع (٢) . ومرة: مال أحمد إلى قول نافع وهو وقفه (٣) .