تشبه متنزهات الحيوانات الفطرية حدائق الحيوان التي يمكن قيادة المركبات خلالها، إذ لا تحبس الحيوانات في أقفاص. غير أن متنزهات الحيوانات الفطرية أكبر مساحة من الحدائق التي يمكن قيادة المركبات خلالها، إضافة إلى أن متنزهات الحيوانات الفطرية تكون أقل رغبة في عرض حيواناتها، وفي الغالب تُستخدم متنزهات الحيوانات الفطرية مزارع لتربية الحيوانات للحدائق، إذ إنها تتيح المحيط الطبيعي المطلوب لتناسل الحيوانات. وتتجول الحيوانات في تلك المتنزهات الضخمة في مساحات واسعة تحت إشراف ومراقبة أمناء الحدائق. ولقد نجحت متنزهات الحيوانات الفطرية في تربية بعض الحيوانات، مثل التشيتا ووحيد القرن التي لا تتكاثر بدرجة مرضية في حدائق الحيوان التقليدية. وفي متنزه سان دييغو بولاية كاليفورنيا بالولايات المتحدة الأمريكية يركب الزوار قطارًا يسير على قضيب واحد لمشاهدة الحيوانات.
حيوانات حدائق الحيوان تحظى بعناية الخبراء. يقدم أحد أمناء الحديقة الحليب لقرد وليد في حديقة حيوان جيرالد دوريل، في جزيرة جيرسي البريطانية. تُطهى وجبات متزنة العناصر في مطبخ حديقة الحيوان
التغذية. التغذية تُعدُّ مطابخ حدائق الحيوان الوجبات المخصصة لتغطية الحاجة الغذائية لكل حيوان، وتختلف كميات وأنواع الطعام التي تقدم للحيوانات اختلافًا كبيرًا، فمثلًا تطعم بعض الزواحف مرة واحدة في الأسبوع. بينما تأكل طيور معينة، وصغار الثدييات عدة وجبات في اليوم الواحد.