وفي عام 1886م، انضم الاتحاديون الليبراليون المعارضون لاقتراحات وليم جلادستون بإعطاء حكم محلي لأيرلندا، إلى حزب المحافظين وساعد هؤلاء على إبقاء المحافظين في الحكم أغلب الوقت حتى عام 1906م. وقد دخل المحافظون الحكم كجزء من الحكومة الائتلافية لديفيد لويد جورج خلال الحرب العالمية الأولى. وتسلموا زمام الحكم مرة أخرى عام 1922م.
قاد المحافظ السير ونستون تشرتشل الحكومة الائتلافية خلال الحرب العالمية الثانية ولكن حزبه هزم في عام 1945م. وقد تسلم المحافظون الحكم مرة أخرى من عام 1951م حتى عام 1964م.
في عام 1965م، انتخب حزب المحافظين، ولأول مرة، رئيسه باقتراع سرِّي. وقد قاد المرشح الفائز، إدوارد هيث، الحزب إلى الفوز في عام 1970م وتسلم منصبه كرئيس للوزراء حتى عام 1974م. وقد خلفته في الرئاسة مارجريت ثاتشر في عام 1975م، التي أصبحت أول امرأة بريطانية ترأس الوزارة البريطانية.
بعد انتخاب عام 1979م، قادت السيدة ثاتشر حزب المحافظين إلى الفوز في عامي 1983 و1987. وفي عام 1990م، فشلت في الحصول على الأغلبية في الاستفتاء على رئاسة الحزب، وقد استقالت ثاتشر رئيسة الحزب ورئيسة الوزراء، وفاز جون ميجور في الاقتراع الذي أُجري فيما بعد، وخَلَف ثاتشر في المنصبين المذكورين. وفي عام 1992م، قاد ميجور الحزب لفوز جديد في الانتخابات ليتولى الحزب رئاسة الوزراء لأربع سنوات متتالية. خسر الحزب انتخابات مايو 1997م، وسيطر حزب العمال وزعيمه توني بلير على الوزارة البريطانية. تم اختيار وليم هيج ليخلف جون ميجر على رئاسة الحزب. وخسر الحزب أيضًا انتخابات يونيو 2001م، واستقال هيج من رئاسة الحزب بعد حاز حزبه 164 مقعدًا فقط من أصل 659 مقعدًا.