بمعنى (بل) والهمزة وقد تتجرد لمعنى (بل) فإذا استعملت على هذا الوجه كانت بمنزلة (بل) وهي تعطف المفردات بل لا تعطف إلا المفردات فإذا لم يجب لـ (أم) هذه أن تعطف المفردات فلا أقل من أن يجوز فإن قيل: لو صح هذا الاعتبار لكان ذلك كثيرا كما في العطف بـ (بل) ولم يكن نادرا ولا قائل بكثرته بل الجمهور يقولون بامتناعه البتة وابن مالك يقول بندوره قيل: الذي منع من كثرته أن تجرد (أم) المنقطعة لمعنى الإضراب مع دخولها على مفرد لفظا قليل. وتبين من هذا أنه كان ينبغى لابن مالك أن يقول: وقد تعطف المفرد إن تجردت عن معنى الاستفهام وقد يجاب بأنه استغنى عن هذا التقييد بما هو معلوم من حكم الاستفهام بالهمزة وأنه لا يدخل على المفردات فكذا الاستفهام بـ (أم) التي هي في قوة الهمزة و (بل) وأما قول الزمخشري في (أننا لمبعوثون أو آباؤنا) : إن (آباؤنا) عطف على الضمير في (مبعوثون) وساغ العطف على الضمير