بينما في لسان العرب تحت كلمة بعير نجد أن الكلمة تعنى:

أالجمل القوى.

ب تعنى معنى الحمار.

ويسوق في هذا الموضوع مجادلة بين الفيلسوف الكبير ابن خالويه ومنافسة الشاعر الكبير المتنبى في حضور الأمير سيف الدولة.

فقد سأل ابن خالويه المتنبى ما هو معنى كلمة بعير في القرآن الكريم؟

تحير المتنبى وهنا شرح له ابن خالويه كلمة بعير فقال: «إن كلمة بعير تعنى الحمار لأن يعقوب وابنه يوسف كانوا يعيشون في أرض كنعان ولم تكن في أرض كنعان إبل وكانوا يحملون أثقالهم على حمير، وقد قال الله عز وجل: {قََالُوا نَفْقِدُ صُوََاعَ الْمَلِكِ وَلِمَنْ جََاءَ بِهِ حِمْلُ بَعِيرٍ وَأَنَا بِهِ زَعِيمٌ} [1] .

والمعنى حمل حمار، ولذلك قال مقاتل بن سليمان في تفسيره: قد جاء في مزامير داود البعير بمعنى كل الدواب جملة وجاء في حديث جابر استغفر لى النبى صلى الله عليه وسلم بالليل خمسا وعشرين مرة ليلة البعير، كان الوقت ليلا حينما اشترى رسول الله صلى الله عليه وسلم من جابر جملا حينما كانا في رحلة.

مقاتل بن سليمان توفى سنة (115هـ 767م) ، كتب تفسيرا للقرآن في النصف الأول من القرن الثانى الهجرى يبدو أن له مخطوطة في المتحف البريطانى برقم (6333) ، فسر كلمة بعير بمعنى حمار.

ومن ناحية أخرى يذكر لسان العرب بيتا من الشعر لأحد لصوص البادية زمن الخليفة الثالث عثمان بن عفان رضى الله عنه (3523هجريا) واسمه يزيد بن الصقيل العقيلى وذكرت في بيت شعر كلمة بعير بصيغة الجمع.

ومن ناحية ثالثة فإن حديث جابر يشتمل على كلمة بعير «ليلة البعير» .

هذه الحجج الأدبية الثلاثة تؤكد أن كلمة بعير عربية وجدت قبل الإسلام وكانت مشهورة وتعنى: إما الجمل أو الحمار.

(1) سورة يوسف، آية (72) .