يعتبر المحتوى من أهم عناصر المنهاج لكونه أكثر العناصر وضوحًا وتحديدًا ويلقي هذا العنصر اهتمامًا بالغًا لأنه العنصر الذي يترجم الأهداف العامة والخاصة التي حددتها المؤسسة التعليمية، وفي هذا الإطار سيتم عرض التعريفات التي تناولت تعريف المحتوى التعليمي للمنهاج.

تعرفه أبو منديل (2013: 12) بأنه"ترجمة للأهداف الخاصة للمقرر الدراسي والتي تصاغ في إطار نظرة شاملة للمنهج مفهومًا وعلاقات وتقويمًا وأداءً ومعلمًا".

ويعرفه محمود (2006: 253) "بأنه جملة من الحقائق والمفاهيم والمبادئ والتعميمات والنظريات والمهارات العلمية والأدبية فضلًا عن الاتجاهات والقيم التي ينطوي عليها المنهاج التعليمي المراد من المتعلم اكتسابها واستيعابها وتمثلها في بناء جوانب الشخصية والعقلية والوجدانية والمهارية"

ويعرفه إبراهيم وسعادة (2001: 367) "بأنه مجموعة من الخبرات التربوية التي تقدم من خلال المقررات الدراسية التي تقدمها المؤسسة التربوية للمتعلمين من أجل دراستها لمساعدتهم على النمو المتكامل".

ويرى الباحث أن المحتوى هو مجموعة من الخبرات التربوية التي يتم صياغتها وتقديمها للمتعلمين من خلال المناهج الدراسية وذلك من أجل نموهم نمو متكامل.

عند اختيار المحتوى للمواد التعليمية فهنالك معايير لابد من الاهتمام بها، وأما تلك المعايير المقصودة فهي كما جاءت عند أبو منديل (2013: 12) :

1 -الصدق: يكون المحتوى صادقًا عندما يكون واقعيًا وأصيلًا وصحيحًا عليمًا فضلًا عن تمشيه مع الأهداف الموضوعي.

2 -الأهمية: يعتبر المحتوى مهمًا حينما تكون لديه قيمة في حياة التلاميذ مع تغطية الجوانب المختلفة من مجال المعرفة والقيم والمهارات التي تهتم بتنمية المهارات العقلية وأساليب تنظيم المعرفة.

3 -الميول والاهتمامات: يكون المحتوى متمشيًا مع اهتمامات التلاميذ في اختيار المواد التعليمية.

4 -قابلية التعليم: يكون المحتوى قابلًا للتعليم عندما يراعي قدرات التلاميذ متمشيًا مع الفروق الفردية بينهم تمكينًا لتحقيق مبادئ التدرج في عرض المواد التعليمية.