بالمنافسة؟ ولما حاول كونفوشيوس الإجابة عن هذا السؤال قاده هذا البحث إلى قلب خطة حياته بطريقة غير عادية، فمن الفلسفة إلى السياسة، ومن السياسة إلى الفقر.

وقد ولد في مملكة لو - وهي إقليم شانتونج الحالي - في عام 551 ق. م. وكان والده يحترف الجندية وبلغ من العمر سبعين عاما عندما ولد كونفوشيوس. وكما جاء في الأسطورة، كان لهذا الطفل"ظهر تنين، وأذنا فيل، وفم كالبحر". وأكثر من هذا فإن مجيئه إلى العالم"قد أعلنته أرواح السماء التي طيبت شذى الهواء حول مهده". ولما ظهرت هذه"الأغراض المبكرة لحياة عظيمة"، أطلق والده عليه اسم كونج فو - تسي - وهو ما يقابل كونفوشيوس

بالصينية، والذي معناه أيضًا"السيد حكيم كونج".

ولما بلغ كونفوشيوس الثالثة من عمره فقد والده. وبينما كان يتلقى علومه في المدرسة كان يعمل أيضًا في وقت فراغه لكي يساعد في إعالة أمه. وهكذا نجد أنه منذ طفولته المبكرة ألم بمشاق الحياة العملية.

بالرغم من ذلك فقد واتته الفرصة لكي يصبح عازف ناي بارعًا. وكما أوضح حكماء

الصين"تسير الفلسفة والموسيقى جنبا إلى جنب".

ولما بلغ من العمر سبعة عشر عاما التحق بعمل مدني كابتا في المكتب الوطني لتموين الحبوب، ثم تزوج في التاسعة عشرة من سنه. ولما كان في العشرين ولد ابنه الوحيد، ثم ما لبث أن طلق زوجته عندما بلغ الثالثة والعشرين، ويبدو أنه أحس أن الفلسفة لم تستقم مع الحياة الزوجية، إذ أنه حتى في تلك الأيام كان من العسير أن يعتمد الرجل في إعالة زوجته على ما تدره الحكمة

عليه.