يحتاج طالب الدراسات العليا (الماجستير والدكتوراه) إلى إعداد رسالة علمية تعتبر من متممات الدراسة العليا في الجامعات التي تعتمد على الكورسات والرسائل، كما تعتبر الوسيلة الوحيدة لذلك في الجامعات التي تعتمدها وحدها دون نظام الكورسات.

إن الرسائل الجامعية إما أن تكون تحقيقًا لمخطوطة أو بحثًا في موضوع معين، وسوف أتناول موضوع تحقيق المخطوطات في القسم اللاحق، أما هذا القسم فيتناول كيفية كتابة الرسالة الجامعية، والجامعات عادة تعد طلبة الماجستير خلال السنة التحضيرية التي تسبق تسجيل الرسالة ليكونوا مؤهلين لكتابة الرسالة، ويتم ذلك عن طريق تكليفهم لكتابة بحوث صغيرة محددة وفق قواعد منهج البحث العلمي، وغالبًا ما تكون هذه البحوث متنوعة، وذلك ليطلع الطالب على المصادر المختلفة في تخصصه ويتعرف على كيفية استعمالها والإفادة منها، وليمارس تطبيق منهج البحث العلمي بصورة محدودة، ولا شك أن نجاح الطالب في كتابة هذه البحوث هو الدليل على قدرته على كتابة الرسالة، لأن الرسالة ستكتب بنفس الطريقة، لكن نطاقها أوسع، وستظهر منها مدى استفادة الطالب من البحوث الصغيرة التي أعدها في السنة التحضيرية.