ويمكن تعريف الدليل الظني - أخذًا مِن مقابل تعريف الدليل القطعي - بأنّه: ما لا يفيد العلم اليقيني.

وله معنيان:

المعنى الأول: ما لا يقطع الاحتمال أصلًا، نَحْو: خبر الآحاد.

المعنى الثاني: ما لا يقطع الاحتمال الناشئ عن دليل.

أقسام الدليل الظني:

ينقسم الدليل الظني إلى أقسام ثلاثة:

القِسْم الأول: دليل ظنِّيّ الثبوت.

وهو: الدليل الذي ورد إلينا بغَيْر طريق التواتر، وهو متحقق في المشهور والآحاد.

القِسْم الثاني: دليل ظنِّيّ الدلالة على الحُكْم.

وهو: الدليل الذي احتمل التأويل أو التخصيص.

القِسْم الثالث: دليل ظنِّيّ الثبوت ظنِّيّ الدلالة على الحُكْم (1) .

أقسام الدلالة السمعية باعتبار القطع والظن:

وعلى ضوء ما تقدّم مِن تقسيمات لِلدليل القطعي وتقسيمات لِلدليل الظني قسمت الأدلة إلى أربعة أقسام:

القِسْم الأول: دليل قطعيّ الثبوت قطعيّ الدلالة على الحُكْم: كالنصوص المتواترة.

القِسْم الثاني: دليل قطعيّ الثبوت ظنِّيّ الدلالة على الحُكْم: كالآيات المؤولة.

القِسْم الثالث: دليل ظنِّيّ الثبوت قطعيّ الدلالة على الحُكْم: كأخبار الآحاد التي مفهوماتها قطعية.

(1) يُرَاجَع عِلْم أصول الفقه لِخلاّف /35