غشاء البكارة هو عبارة عن غشاء يوجد لدى الفتيات العذارى، وهذا الغشاء يغلق الفتحة الفرجية بصورة كاملة، وأشكال وسماكته تختلف من عذراء لأخرى ونادرًا ما تولد الفتاة بدون غشاء بكارة، وقد يتمزق بسبب مرض أو عبث أو حادث وهناك أغشية لها من الرقة والمرونة بحيث لا يتمزق بسهولة أثناء الممارسة الجنسية، وقد يبقى سليما حتى مولد الطفل الأول برغم تكرار العملية الجنسية، والغالب أن يتمزق هذا الغشاء مع أول اتصال جنسي كامل.
ويحدث تمزقه ألما خفيفًا وتنزف منه كمية قليلة من الدم ـ وقد لا تنزف بسبب نوع غشاء البكارة، لأن قد يكون مطاطي ـ وهذا الغشاء تولد به الأنثى، فهو يتكون في جسمها وهى لا تزال في رحم أمها، وينمو مع نمو الجسم كحال باقي الأعضاء ويختلف شكل غشاء البكارة أيضًا من فتاة لأخرى، فتكون فتحته إما دائرية أو بيضاوية الشكل، وفى أغلب الفتيات فإنه يأخذ شكلًا هلاليًا، وهناك غشاء مسنن الشكل، وآخر به فتحتان.
وفتحات الغشاء تسمح بنزول دم الحيض، وفى بعض الأحيان تولد الفتاة وغشاؤها مسدود تماما مما يمنع نزول دم الحيض وهنا لابد من التدخل الجراحي بمعرفة أخصائي لإحداث ثقب صغير لتصريف دم الحيض المتراكم داخل الفتاة. وتزيد صلابة غشاء البكارة وعدم مرونته بتقدم السن، فإذا جاوزت الفتاة الثلاثين وهى عذراء ازدادت بكارتها صلابة ومتانة. ثم إن من أسباب زوال غشاء البكارة الزنا وقد يكون بسبب اغتصاب، أو وثبة غير طبيعية، أو الركوب على حاد، أو اندفاع الحيض بشدة ونحو ذلك مما يذكره الفقهاء. وممارسة العادة عند الفتاة أشد خطورة، فمن الممكن أن يحصل تمزق لغشاء البكارة أثناء ممارستها للعادة ـ ولو لم يتم إدخال شئ، في حال أن الغشاء كان سطحيًا ـ بسبب إفراط الممارسة أو لممارستها الخاطئة، بإدخال أجساد غريبة سواء أقلام أو شموع أو لمبات كهربائية أو أجهزة هزازة تدار بالبطارية وأدوات حلاقة ومكياج أو إدخال إصبعها ونحو ذلك ..