مساكن خشبية صغيرة تزحم سفوح جبال ريو دي جانيرو وتوفر السكن للآلاف من العائلات ذات الدخل المنخفض.
المدينة. تغطي حوالي 1,171 كم². ويشكل ساحل المحيط الحدود الجنوبية لريو بينما يتاخم خليج غوانابارا المدينة من جهة الشرق، وترتفع الجبال من جهتي الشمال والجنوب. وتوجد بالمدينة نفسها العديد من الجبال الشديدة الانحدار.
وتنقسم ريو إلى ثلاثة أقسام رئيسية، منطقة الشمال ومنطقة الوسط، ومنطقة الجنوب. وتقع منطقة الشمال الكبرى شمالي خط الجبال التي ترتفع بمحاذاة ساحل المحيط. وتوجد في هذا القسم الذي يضم ساحل الخليج العديد من الأرصفة والمصانع ومناطق سكنية شاسعة. ويربط جسر ريو ـ نيتيروي الذي يمتد بطول 14كم منطقة شمال ريو بمدينة نيتيروي الواقعة شرقي الخليج. والمياه في أجزاء من خليج غوانابارا ملوثة بمياه الصرف الصحي.
وتقع منطقة الوسط الصغيرة التي تضم الحي التجاري الرئيسي، في ثغر الخليج. وفي وسط ريو، تنتصب مبان ومكاتب حديثة ضخمة. وعادة ما تزحم حركة المرور شوارع فسيحة مثل شارع الرئيس فارجاس وشارع ريو برانكو. أما شوارع المدينة الأخرى، فهي ضيقة إلى حد أن المشاة وحدهم هم الذين يستطيعون السير عبرها. وتوجد معظم المكتبات والمتاحف والمسارح الرئيسية في ريو في المنطقة الوسطى. ويشغل مكتب البريد الرئيسي قصرًا كان فيما مضى مسكنًا لحكام البرازيل البرتغاليين.
وتحتل المنطقة الجنوبية الطويلة الضيقة، الأراضي الواقعة بين الجبال الساحلية والمحيط. وتضم هذه المنطقة بحيرة رودريجو دي فريتاس. وتحتوي الحديقة النباتية المجاورة على نباتات استوائية. وتطل مئات من عمائر الشقق السكنية على العديد من الشواطئ في المنطقة. ويشتهر شاطئ كوباكابانا بفنادقه الضخمة وأرصفته المزخرفة المرصوفة بالحجارة الملونة.