استخدامات الأَسبستوس. لكلِّ نوع من الأَسبستوس استخدامات محددةٌ ويستخدم كل نوع منه لأغراض مختلفة. فعلى سبيل المثال، معظم الكريزوتيل له ألياف ناعمة طويلة وقوية تقاوم الحرارة. والصناعيون يستخدمون ألياف الكريزوتيل الطويلة لصناعات مثل الملابس المقاومة للحريق وستائر المسرح، وألياف الكريزوتيل القصيرة للعزل الكهربائي وفي بطانات كوابح السيارات. وتُستخدم ألياف الكريزوتيل القصيرة جدًا في إنتاج الأعمدة والأنابيب الإسمنتية والبلاط والبلاستيك. ويزيد من أهمية أسبستوس الأمفيبول درجة مقاومته العالية للحرارة والأحماض. ويقاوم الأموسيت درجة حرارة تصل إلى 480°م، وهو يستخدم لصناعة أنواع متعددة من العوازل. وتستخدم ألياف الكروسيدوليت في القماش العازل للغلايات. كما تُستخدم ألياف الكروسيدوليت القصيرة في إنتاج أنواعٍ معينة من الإسمنت. ويستخدم الصناعيون الألياف من الإنتوفيليت والترموليت لإنتاج المصافي الأكثر مقاومة لمعظم المواد الكيميائية.
مصادر الأَسبستوس. يُوجد معظم الأَسبستوس في الصخور المتحولة. انظر: الصخر المتحول. ويتطور الكريزوتيل أساسًا كمخلفات في الشقوق لمثل هذه الصخور. والأموسيت والكروسيدوليت وهما أهم أنواع الأَسبستوس الأمفيبول يتكونان ـ أساسًا ـ في الصخور المتحولة الشديدة الانثناء.
ويصل إنتاج العالم ـ كله ـ إلى نحو 4 ملايين طنٍ من الأَسبستوس. ويأتي نصف هذه الكمية من روسيا ونحو سدسها من كندا. وتنتج بلدان أخرى كميات أقل منه. ولم يزد استهلاك الأَسبستوس عالميًا باستثناء بعض بلدان أمريكا الجنوبية وآسيا والشرق الأوسط.
كيفية استخراج الأسبستوس وتصنيعه. معظم الأَسبستوس يتم الحصول عليه من حفر متعددة في الأرض يُطلق عليها منجم التعدين المكشوف. ولكن بعض مخلفات الأَسبستوس يتم التنقيب عنها تحت الأرض.