يقدر عدد سكان مالي بستة ملايين نسمة وتتركز الغالبية العظمى في الجزء الجنوبي من البلاد، وخاصة على ضفاف هذين النهرين؛ النيجر والسنغال.

تعتمد مالي في اقتصادها على الزراعة وصيد الأسماك، وفيها بعض المعادن؛ كالحديد والذهب والماس.

التاريخ:

أهم ممالك مالي في التاريخ

-إمبراطورية غانا:

في القرن السابع، قامت إمبراطورية غانا في منطقة مالي اليوم، أسستها جماعة بيضاء، اختلطت مع السكان السود فشكلت شعب الفولاني.

وجاء المرابطون في القرن الخامس الهجري فانتشر الإسلام فيهم، وكانوا وثنيين، وبعد ضعف المرابطين أعلن الفولانيون ارتباطهم بالدولة العباسية، ثم ساد الجفاف، فارتحلت عدة قبائل نحو الجنوب فانهارت إمبراطورية غانا، وقامت مكانها إمبراطورية الصوصو.

وكان لارتحال القبائل نحو الجنوب أثر في تعميق الإسلام في منطقة خليج غانا.

-إمبراطورية الصوصو:

هاجرت جماعة من الفولانيين من بلاد التكرور، واستقرت في منطقة كانياغا في أعالي نهر النيجر، ثم سيطرت على شعب الصوصو ودخلوا مدينة كومبي صالح عام 600 ه ودمروها، وهاجموا مملكة الماندينغ وقتلوا ملكها سومانجارو وأولاده جميعًا باستثناء صغيرهم لمرضه وهو ماري جاطة عام 628 ه.

-مملكة مالي:

تمكن ماري جاطة عام 633 ه أن يؤسس جيشًا وأن ينتصر على الصوصو وأن يزيل ملكهم.

-إمبراطورية الصنغاي:

الصنغاي: مجموعة من القبائل الزنجية، كانت تعيش في منطقة نهر النيجر، خضعت لمملكة مالي، وأعطت رهائن، غير أن علي كولن، وأخاه سليمان، فرا من حاضرة مالي، وأسسا مملكة جديدة، ومؤسس دولة الصنغاي هو:

مسنا علي، فاستولى على تمبكتو وتوسعت مملكته ثم تفككت عام 1595 م.

-مملكة البامبارا: