... وفي الصحاح، واللسان، والقاموس، والمصباح: القيمة: الثمن الذي يُقاوم به المتاعُ، أي يقوم مقامه ؛ وجمعه: قِيَم؛ والأمر القيِّم: المستقيم ؛ والملَّة القيِّمة: المستقيمة ، كما في قوله تعالى:"وذلك دين القيِّمة" (البيِّنة:5) . أما في قوله تعالى:"فيها كتب قيِّمة" (البيِّنَة:3) فتقول كتب التفسير: مكتوبات مستقيمة ناطقة بالحق. ولا يزيد الوسيط الحديث كثيرًا، فيقول: إن قيمة الشىء: قَدْرُه، وقيمة المتاع: ثمنه، ومن الإنسان: طوله.ومع ذلك يشيع على ألسنة المتحدثين بالعربية من المحدثين استعمال القيم بمعنى المبادئ، ونحن نسمعها من الفقهاء وأئمة المساجد، وفي كلِّ مقام. ولا شك أن القيم هي التي تحدِّد أحكام الناس على الأمور، وهي التي تقودهم وتملي عليهم تصرُّفاتهم. فمن ذلك ما سمعته مرَّةً من حوارٍ حول كيف تتعامل الأقوام المختلفة مع جثمان ميِّتهم، من مواراته التراب، أو دفنه في صندوق، أو حَرْقِهِ وذرِّ رماده، أو تركه لتأكله السباع والطير، وغير ذلك (وبالمناسبة هذه كلها ممارسات بيولوجية، فضلًا على جانبها العقائدي أو التقليدي) . وقد أكد كل طرف من أطراف الحوار أن ما يفعله قومه هو القمة في تكريم الميت.

... ثم نأتي إلى ثالثة الأثافي، كما يقولون، وهي ethics ، بصيغة الجمع. ولها معانٍ متعدِّدة؛ ففي عام 1651 كانت تطلق على الأصول الأخلاقية لكاتبٍ ما أو لمدرسة من مدارس الفكر. وفي عام 1690 اتسعت لتشمل القانون المدنيَّ والسياسيَّ والدوليَّ . وفي عام 1789 كانت تشير إلى قواعد السلوك في قطاع معين من حياة الناس ، فكان هناك كلامٌ عامَ 1884 عن أخلاقيات الطب medical ethics . أما ملحق عام 1978 من قاموس أكسفورد التاريخي فيشير إلى التحدث عام 1835 عن دواء أو عَقَّار أخلاقي، ويُقصد به ما يُعلن عنه في المطبوعات الطبية، ويُصرف عادة بأمر الطبيب .