ظهور القومية. شهد القرن التاسع عشرالميلادي ظهور الحركات القومية وقيام الدول الجديدة التي عملت على فصل الدولة عن الكنيسة، وشككت في السلطة العليا للبابا. فهب البابوات للدفاع عن سلطتهم، فأصدر البابا بيوس التاسع عام 1864م، ماعرف بخلاصة الأخطاء الذي أدان فيه الحكومة الجمهورية والعقلانية والأفكار الأخرى التي تهدد سلطة الكنيسة. كما عقد عام 1869 م، مجمع الفاتيكان الأول الذي قرر عصمة البابوية.
تحدي العلم. ظهرت خلال هذه الفترة بعض النظريات العلمية التي مثلت تحديًا للتعاليم النصرانية. ومن أهم هذه النظريات نظرية التطور البيولوجي (النشوء والارتقاء) ؛ التي قال بها عالم الطبيعة الإنجليزي تشارلز داروين 1809- 1882م، والتي تتعارض مع التصور الإنجيلي للخلق.