استخدم الباحثون بكتيريا مُعالجة بالهندسة الوراثية لإنتاج الإنسولين البشري، وهو هورمون يستخدم لعلاج المصابين بالسكري.
1983م
استخدم الباحثون الهندسة الوراثية لنقل مورثات هورمون النمو البشري إلى الفئران، مسببين بذلك نمو الفئران إلى ما يقرب من ضعف حجمها الطبيعي.
1996م
استطاع بعض العلماء بقيادة إيان ولمت استنساخ حيوان من ذوات الثدي من خلايا حيوان بالغ. فقد تم بنجاح استنساخ النعجة دوللي، ثم احتدم الجدل بعد ذلك حول جدوى الاستنساخ الآدمي.
2000م
استطاع العلماء في مشروع المجين (الجينوم) البشري الحصول على سلاسل جينومات الإنسان
الأبحاث والموضوعات الحالية. تُعَدُّ دراسة الجهاز المناعي للإنسان؛ أي الجهاز الدفاعي للجسم ضد الأمراض والمواد الغريبة، إحدى المجالات الطليعية للبحث الأحيائي. ويدرس العلماء الآن كيف تنتج أجسامنا أنواعًا لا نهاية لها من البروتينات المقاومة للأمراض، تُسمى الأجسام المضادة. ويكيَّف كل جسم مضاد خصيصًا لمقاومة إحدى المواد العديدة المسماة المستضدات. واكتشف علماء الأحياء أن الجسم بإمكانه أن ينتج عددًا كبيرًا من الأجسام المضادة المختلفة؛ لأن بعض المورِّثات تُعيد ترتيب نفسها، لإنتاج أجسام مضادة تهاجم مستضدات محددة.
ومنذ الخمسينيات من القرن العشرين الميلادي، يقوم علماء الأحياء بجمع الأدلة لنظرية بداية الحياة عبر سلسلة من التفاعلات الكيميائية في وقت مبكر من تاريخ الأرض.
وأنتج علماء الأحياء جزيئيات أحيائية معقدة بوساطة التجارب الكيميائية بإمكانها أن تُوجِد ثانية الأحوال التي أعتقد أنها وجدت على الأرض منذ بلايين السنين. انظر: الحياة.