لماذا يبحر القارب. يُصنع الشراع من قطع القماش المخاطة بعضها ببعض، بحيث تكون بشكل أجنحة الطائرة وذلك عند هبوب الرياح عليها. ويشبه جانب الشراع المحجوب عن الريح في القارب قمة جناح الطائرة. وتعمل الريح التي تهب على طول السطح المموّج على تكوين قوة رفع مشابهة للقوة التي تمكن الطائرة من البقاء في الجو. انظر: الديناميكا الهوائية. و تصبح هذه القوة الرافعة في القارب منسحبة من الشراع نحو القوس الأمامية للقارب. وفي الوقت نفسه، تقوم الريح بالضغط على الجانب الآخر من الشراع. وبهذه الطريقة يتحد عمل الريح على الشراع من ناحيتين لدفع القارب إلى الأمام. وتمكّن هذه القوة من إبحار القارب تقريبًا في كل اتجاه، ما عدا الاتجاه المباشر عكس اتجاه الريح وبزاوية يبلغ مداها 45° على كل جانب من اتجاه الريح.
الإبحار عكس إتجاه الريح يتخذ القارب طريقا متعرجا بزاوية 45 ْ م نحو اتجاه الريح. وعلى القارب أن يبحر في خط متعرج لأنه إذا أبحر مباشرة ضد الريح فإن الشراع يرفرف بشكل عاصف و يكون عديم الفائدة.
الإبحار عبر الريح ويسمّى الوصول أو الإبحار والريح مقابلة منتصف جانب القارب. يمكن للقارب عادة أن يبحر بالمناورة عبر الريح أسرع من أية مناورة أخرى.
الإبحار مع الريح ويسمّى الإندفاع، وهو أبطأ مناورة أساسية. يكون الشراع في زاوية قائمة تقريبا مع اتجاه حركة القارب حيث تكون مقاومة الريح كبيرة.
المناورات البحرية الأساسية. من أهم المناورات البحرية الأساسية:1- الإبحار عكس اتجاه الريح 2- الإبحار عبر الريح 3- الإبحار مع الريح.