وفي سنة 1986م، منيت ناسا بأسوأ حادث في تاريخها، إذ انفجر المكوك الفضائي تشالنجر بعد انطلاقه بقليل في 28 من يناير 1986م، حيث قتل آنذاك جميع أعضاء طاقمه السبعة وكانت من بينهم كريستاماك أوليف، وهي مدرسة بنيو هامبشاير. بعد هذا الحادث بفترة وجيزة، أوقفت ناسا طيران المكوك، حيث عملت على تحسين تأمينه وحل مشاكل التسيير. استؤنف الطيران الفضائي المأهول في سبتمبر 1988م، بانطلاق مكوك فضائي تم تصميمه من جديد وهو ديسكوفري. وفي فبراير 2003م، انشطر مكوك الفضاء كولومبيا في الفضاء قبل دقائق من هبوطة على الأرض في سماء مدينة دالاس وعلى متنة سبعة رواد فضاء قتلوا جميعًا. وكان من بين القتلى إيلان رامون الطيار الإسرائيلي الذي شارك في حرب عام 1973م، وقصف المفاعل النووي العراقي في عام 1982م، كما شارك في اجتياح لبنان في العام نفسه
تعمل ناسا بالاشتراك مع روسيا وثلاث عشرة دولة أخرى على تشييد المحطة الفضائية العالمية. وقد أطلق أول أجزاء المحطة عام 1998م. ومن المقرر أن ينتهي العمل في المحطة بحلول عام 2004م.
انظر أيضًا: رحلات الفضاء.