على أنه شمل الفترة التي تناولها كتاب خاله ثابت، بل الفترة الأخيرة التي تناولها تاريخ الطبري.

ولولا اقتباسات الخطيب هذه لما أمكن تحديد نطاق هذا التاريخ الذي اختلف فيه الباحثون المعاصرون (1) فضلًا عن إلقاء الضوء على محتوياته.

ويلاحظ أن الخطيب أهمل كتب الحوليات المشهورة في عصرنا والتي تعتمد عليها معظم الأبحاث التاريخية المعاصرة، مثل تواريخ اليعقوبي والمسعودي والطبري، بل وأهمل تاريخ خليفة بن خياط وهو من أقرب التواريخ إلى ذوقه، ويبدو أنه تعمّد ذلك ليتجنب الخوض في تفاصيل الأحداث السياسية والعسكرية التي اهتمت بها هذه المؤلفات.

تواريخ خاصة بالخلفاء:

من المؤسف أن سائر تواريخ الخلفاء التي كتبت في القرن الثاني وحتى القرن الخامس للهجرة فقدت، وقد احتفظ لنا الخطيب باقتباسات مهمة عن أربعة منها وهي: (تاريخ الخلفاء) لأبي بكر عبد الله بن محمد بن أبي الدنيا (ت 281هـ) الذي كان مؤدبًا لأولاد الخلفاء، وكان الخطيب يمتلك نسخة من تاريخه، وقد اقتبس منه 33 نصًا تتعلق بأخبار الخلفاء الراشدين والأمويين والعباسيين، وقد أكثر الحافظ ابن كثير الاقتباس من هذا التاريخ في كتابه (البداية والنهاية) وإن لم يصرح باسم الكتاب الذي ينقل منه، وبلغ عدد الاقتباسات ثمانين نصًا، ويبدو أن الحافظ ابن كثير (ت 774هـ) وقف على نسخة منه، ولا نعرف بدقة متى فقد الكتاب.

(1) صالح العلي: دراسة مصادر خطط بغداد ص 22.وميخائيل عواد: مقدمة رسوم دار الخلافة ص 1.