إنَّ تاريخ كلِّ شيء من حيث اللغة، كما عرَّفَه محمد بن يحيى الصولي (ت 336 هـ) هو غايته ووقته الذي ينتهي إليه، فالتاريخ إذًا هو الإعلام بالوقت [1] .

وكلمة"تاريخ"تعني في الاصطلاح: الزمن والحقبة، وهذا المعنى لم يظهَرْ في الأدب الجاهلي، ولا في القُرآن الكريم، ولا في الأحاديث النبويَّة، ولم يستخدم لأوَّل مرَّة إلا منذ أنْ أدخل الخليفة عمر بن الخطاب التقويم الهجري [2] .

وتذكُر الروايات أنَّ الخليفة عمر بن الخطاب أراد وضْع تاريخ للناس، يتعامَلون به؛ لتصبح أوقاتهم مضبوطة فيما يتعاطونه من مُعامَلاتهم، فاتَّفق الصحابة على أنْ يجعلوا تاريخ دولة الإسلام من وقت أو تاريخ هجرة النبي - صلَّى الله عليه وسلَّم - لأنَّ وقت الهجرة لم يختلف فيه أحدٌ، بخلاف وقت مبعثه، فإنَّه مُختَلَفٌ فيه، وكذلك وقت ولادته ليلة وسنة، وأمَّا وقت وفاته فهو وإنْ كان معينًا فلا يحسن عقلًا أنْ يجعل الأصل لمبدأ التاريخ، وأيضًا فوقت الهجرة هو وقت استقامة ملَّة الإسلام، واستيلاء المسلمين، فهو ما يتبرك به، ويعظم وقعُه وأثره في النفوس، وبدؤوا بأوَّل السنة وهو المحرَّم؛ لأنَّه كان أوَّل هلال استهلَّ بعد البيعة والعزم على الهجرة، وأصبح هذا التاريخ يعرف بتاريخ الهجرة [3] .

"ومنذ أنْ وضَع عمر بن الخطاب تقويمًا ثابتًا - وهو التاريخ الهجري - أصبح عنصرًا حيويًّا في نشأة الفكرة التاريخيَّة، ومنذ ذلك الوقت أصبح توقيت الحوادث أو تاريخها العمود الفقري للدراسات التاريخيَّة" [4] .

ثم تطوَّر مدلول الكلمة، واكتسبت كلمة تاريخ معنى"الكتب التاريخيَّة"، ويمكن القول بأنَّ الكلمة أصبحت راسخة الكيان في الاستعمال منذ القرن الثاني الهجري [5] .

(1) أبو بكر محمد بن يحيى الصولي، أدب الكتاب، ج 3، ص 214، ت: محمد بهجة الأثري، القاهرة، (1341 هـ) انظر: د. السيد عبدالعزيز سالم، التاريخ والمؤرخون العرب، ص 17، مؤسسة شباب الجامعة، بالإسكندرية، (1999 م) .

(2) د. سيد عبدالعزيز سالم، التاريخ والمؤرخون العرب، ص 18، 19، انظر: د. صفي علي محمد، الحركة العلمية والأدبية في الفسطاط، ص 481.

(3) د. سيد عبدالعزيز سالم، التاريخ المؤرخون العرب، ص 18، 19، انظر: د. صفي علي محمد، الحركة العلمية والأدبية في الفسطاط، ص 481.

(4) د. صفي علي محمد، الحركة العلمية والأدبية في الفسطاط، ص 481.

(5) د. سيد عبدالعزيز سالم، التاريخ والمؤرخون العرب، ص 13.