كتابه على (35) كتابا ومجموع ما في هذه الكتب من أبواب هو (1871) بابا وعدد الأحاديث (5274) حديثًا.

ولتبويبه وترتيبه سمات دالة على جودته وحسن تصنيفه , أبرزها:

-مراعاة الأهم من فعل المكلف , فابتدأه بالعبادات: الطهارة , فالصلاة , وهكذا , وكذلك ترتيب التراجم في كل كتاب , فأبواب التخلي وقضاء الحاجة , ثم الوضوء , وهلم جرا.

-سهولة العبارة لترجمة الباب مما يجعله واضح المناسبة لما سِيق تحته من أحاديث , ويذكرها أشبه ما تكون بفرع فقهي يريد سوق أدلته.

أقسام الأحاديث عنده ودرجاتهم:

-الصحيح لذاته (كأحاديثه التي يوافق فيها الشيخين أو أحدهما أوما كان على شرطهما) .

-الصحيح لغيره.

-الحسن لذاته.

-الحسن لغيره - والضعيف ضعفا يسيرًا والذي يحتج به.

-الضعيف الذي لا يحتج به وقد بيّنه.

معلقات السنن

التعاليق في كتاب أبي داود لم تقع فيه أصلا في الأبواب بحيث يعتمد في تبويبه على خبر معلق , إنما أكثر من إيرادها متابعات وشواهد عقب الأحاديث , وربما تضمنت المتابعة المعلقة لفظة زائدة في حديث أو نحو ذلك.

وكأن السبب في عدم إسناده تلك التعاليق اكتفاؤه بأصله موصولًا خشية الإطالة يسرد الطرق مع عدم إهمال التنبيه عليه لما فيها من تعضيد الرواية وتقوية الباب.

إذا قال في حديث: قال فلان، وكان شيخًا له فهو متصل فيما بينهما لأنه لم يعهد من طريقته التعليق عن شيوخه مالم يسمعه , ولم يوصف بتدليس.

تكرار الحديث:

أفاد أبو داود في رسالته لآهل مكة في وصف (السنن) أنه لا يكرر الحديث إلا إذا دعت حاجة إلى التكرار , وقال: إنما أردت قرب منفعة.

فكان يقول: في التكرار تطويل وإكثار على المستفيد , ومنهاجه جمع متابعات الحديث بسياق واحد لا يفصلها غالبا , وينبه على اختلاف الصيغ في الأداء واختلاف ألفاظ الرواية بين الرواة , وهذه الصورة واضحة في كتابه , غير أنه مع ذلك ربما أعاد سند الحديث وأحال متنه على ما قبله , ويفعل ذلك لفائدة إسنادية أو زيادة في المتن أو اختلاف فيه , والتكرار لما يتعلق بالمتن أكثر.

أما تكرار الحديث في باب آخر فقد وقع فيه , لكنه نادر جدًا , وإنما يفعله لاحتياجه إليه في كل من بابيه كحديثي أبي سعيد الخدري وخارجة بن الصلت عن عمه في الرقية , ذكرهما في الإجارة وكررهما في الطب.

-إذا كان للحديث طريقان فإنه يذكر الطريق الأول , ثم يسوق متنه ثم يأتي بالطريق الثاني ولا يذكر متنه ولكنه يقول في آخره: بمعناه أو بمثله أو بنحوه وإنما يفعل ذلك طلبا للاختصار.

-كان يعلق على رجال السند - فقد كان من كبار علماء الجرح والتعديل