مقدمة كتابه المستصفى إلى ظهور خلاف في تحديد حقيقته، فذهب بعض العلماء إلى أن حد الشيء هو نفسه وذاته، وذهب آخرون إلى أنه اللفظ المفسر لمعناه على وجه يجمع ويمنع.

و رغم ظهورهما عند بعض الناظرين بمظهر الخلاف، إلا أن التوجيه الصحيح فيهما ما ذكره القرافي في تنقيحه، إذ قد أحال الأول منهما إلى أن اسم الحد عنده موضوع لمدلول لفظ الحد، بينما أحال الثاني إلى أن اسم الحد عنده موضوع للفظ نفسه.

قال الإمام الغزالي تعليقا على من قدر أن هذه المسألة خلافيه فنصر أحد الحدين السابقين على الآخر: فانظر كيف تخبط عقل هذا الثالث، فلم يعلم أن الاختلاف إنما يتصور بعد التوارد على شيء واحد، وهذان قد تباعدا وتنافرا، وما تواردا