لقد شُغلتُ منذ نحو ثلاثين عامًا بالكتابة عن الطهطاوي (1973م) ونشرتُ تخليص الإبريز بالمقارنة بالأصول الفرنسية (1974م) . ولكن كتاب دبنج ظل غير متاح لي، ولم يكن متاحًا - فيما يبدو - لمن كتبوا عن الطهطاوي. وعلى الرغم من دعوتي أكثر من مرة أستاذًا زائرًا بجامعة ليون الثانية في فرنسا 1995- 1996م إلا أنني لم أحصل على الكتاب إلا في ألمانيا (2000م) ، أرشدتني شبكة المعلومات الببليوجرافية للمكتبات الألمانية إلى وجوده بالمكتبة الخاصة بقلعة الأمير في كورفي Corvey بالقرب من جامعة بادر بورن Paderborn . وبذلك يتيح وجود الأصل الفرنسي عمل طبعة علمية من الترجمة العربية مع التعليقات عن اللغة والمحتوى.

لم يترجم الطهطاوي مقدمة الكتاب كما لم يعرض للمراجع التي ذكرها المؤلف في آخر الكتاب، ونقل المترجم محتوى نصوص الفصول إلى العربية. تتضح من المقدمة سمات الإطار الفكري للمؤلف، ذلك أن حياة الشعوب المختلفة تتضمن اختلافات وظواهر متماثلة Les differences et les analogies (P.1) وأن هذا الموضوع من أهم موضوعات التأمل الفلسفي، وفي الوقت نفسه فإن هناك أخطاء كثيرة عند الرحالة. ولهذا كله وجد دبنج من الضروري أن يقدم كل أنماط الحياة في كل القارات إلى الشعوب المتحضرة، ونصّ على أنه استبعد في فصول الكتاب عدة موضوعات، منها: المؤسسات الدينية والمدنية والسياسية والأحكام المسبقة والخرافات.