لقد كان الاستشراق أولًا أحد الجوانب المتفرعة من عصر التنوير ثم الوضعية والمادية التاريخية الأوربية وهو يحمل رؤيته الأوربية إلى خارج نطاق الغرب للحضارة والتاريخ والسياسة والدين، وللمجتمع والبشر، وقد اعتبر في البداية كعلم واحد متكامل ثم سرعان ما انقسم إلى فروع وتخصصات مستقلة بعضها عن بعض ومتعلقة بمختلف الحضارات الخاصة بالشرق الأفريقي والأسيوي، كل هذه التخصصات راحت تحمل اسم التسمية العامة:"الاستشراق"وأصبحت هذه التسمية هي القاسم المشترك بينها .

غير أن الاستشراق اتهم من قبل الشرق بأنه المساعد والحليف للتغلغل الاستعماري الأوربي في أرض الإسلام، وحاكم الشرق على أصوله ومقاصده ومناهجه ونتائجه، وتلك مرحلة خلت حكم فيها الشرق وحاكمه واستبد بآرائه وكان وفق مناهجه هو، فكيف يطلب من الشرق أن يسلم قيادته مرة ثانية، بل وعليه أن يعلن وصاية الغرب على نفسه ؟ .