فهرس الكتاب
... إن مهمة مؤرخ الفكر كما أوضح كرين برينتون في كتابه رجال وأفكار هى"أن يحاول استنباط مجموعة مركبة من العلاقات بين ما تكتبه قلة من الأفراد ، وما يقوم به فعلًا كثير من الأفراد"، وقد استشهد فرانكلين باومر في كتابه بما كتبه لورد أكتون سنة 1880:"إن الهدف الكبير في محاولة فهم التاريخ هو النفاذ في أعماق الأشخاص والتقاط الأفكار . فللأفكار إشعاع ونماء ، ولها أسلاف وأخلاف". وذلك تعبيرًا عن اقتناع باومر"بضرورة"إدراك دور القوى اللاشخصية التى تسيطر على العالم ، أى المذاهب أو الأفكار التى تدفع الأشياء تجاه عواقب معينة بغير عون الدوافع المحلية أو الوقتية العارضة". وهكذا فإن مهمة مؤرخ الأفكار هى"قيادة حركة الأفكار التى تُعَد علة الأحداث وليست نتيجة لها". ويمكننا هنا أن نستهدف بما قاله يوهان هويزنجا في محاضرته"المثل التاريخية العليا للحياة"التى استهل بها عمله أستاذا للتاريخ بجامعة ليدن في مطلع عام 1915"أريد أن أحدثكم اليوم عن هذه المُثُل: عن الطريقة التى تؤثر بها المفاهيم التاريخية أو قد تسيطر بها تطور ثقافة أو دولة أو فرد . وأحدثك عن الطريقة التى تُقَدِّم بها الأفكار التاريخية نفسها أحيانا بوصفها أمثلة مباشرة يمكن محاكاتها ، وأحيانا باعتبارها رموزًا ثقافية ملهمة ، وعن الطريقة التى تحاول البشرية ـ إذ تنظر خلفًا وإلى أعلى مثال وهمى للكمال في الماضى ـ أن تدفع نفسها أمامًا بواسطة ذلك المثل الأعلى أو تقضى وقتها تحلم بمثل هذا الوهم الخادع"."
نشأة تاريخ الأفكار وازدهاره: