ليس هناك اتفاق بين علماء الحشرات على عدد رتب الحشرات، فمنهم من يعتبر مجموعة معينة من الحشرات تابعة لرتبة معيّنة ومنهم من يقسم المجموعة نفسها بين العديد من الرتب. ولذلك فهناك من علماء الحشرات من يرصد أكثر من 30 رتبة من رتب الحشرات، ومنهم من يرصد أقل من 25 رتبة. والرتب المرصودة في الجدول الموضح في الصفحات التالية تشمل كل مجموعات الحشرات الرئيسيّة.
وتُنظَّم الرتب على حسب درجة رقيّ أفراد كلّ رتبة، ففي بداية الجدول توجد رتب الحشرات البدائية عديمة الأجنحة، تليها رتب الحشرات الأرقى فالأرقى، وهكذا اسم كل رتبه يليه معنى الاسم اللاتيني للرتبة (بين قوسين) . يعني المقطع اللاحق (aura) الذنب أو الذيل، والمقطع اللاحق (ptera) الأجنحة ويعني اللفظ (aptera) عديمة الأجنحة.
ويعتقد العلماء أنّ الحشرات قد ظهرت لأول مرة على كوكب الأرض منذ نحو 400 مليون سنة، ولقد وُجدت أحافيرها في صخور العصر الكربوني الذي امتد من نحو 360 مليون إلى نحو 290 مليون سنة خلت. وقد وجدت أحافير لبعض الحشرات بكميات كثيرة، وهناك أحفورة لأحد اليعاسيب ذات مدى جناحي يبلغ على الأقل 60سم ومنذ نحو 240 مليون سنة خلت. وفي أواخر العصر الكربوني انقرض كثير من حشرات العصر الكربوني، وبدأت أنواع أخرى في الظهور. وبحلول العصر الجوراسي الذي استمر منذ نحو 205 ملايين سنة و إلى 138 مليون سنة مضت، ظهرت كل رتب الحشرات الحالية.
لمزيد من المعلومات عن موقع الحشرات في المملكة الحيوانية. انظر: الحيوان.
اسم الرتبة والأسماء العامة
خصائص الحشرات مكتملة النمو ونوع التشكل
المثال
1 -رتبة: أوليّة الذيل (ذوات الذيل الأولى) ذوات الذيل العجزي
أجزاء الفم ثاقبة ـ ماصّة أو قارضة، يمكن أن تسحب إلى داخل الرأس، عديمة الأجنحة وقرون الاستشعار والعيون؛ تستعمل الأرجل الأماميّة كأعضاء لمس وتُحمل مرتفعة كأنها قرون استشعار؛ لا يوجد تشكل
أولية الذيل عديمة القرون الشرجية