خليج سان فنسنت
الخليج العربي
الخليج الصغير جزء من بحر أو بحيرة، أو أي جزء من الماء يُكوِّن انبعاجًا في خط الشاطئ، ويتاخمه لسان من الأرض أو رؤوس داخل البحر. وتتكون الخلجان عندما يرتفع منسوب جسم مائي أعلى من مستوى الأرض المحاذية ويغمرها. وعلى سبيل المثال، فإن خليج تشيسابيك والخلجان الأخرى، على طول الساحل الشرقي للولايات المتحدة، تكونت عند ذوبان كتل ضخمة من المثْلجات منذ أكثر من 10,000 سنة، مسببة ارتفاع المحيط الأطلسي ليغمر المنطقة الساحلية.
الخلجان الرأسية التي تُكوِّن حدود الخلجان تحمي خط الشاطئ داخلها من لطمات أمواج البحر القوية. وتتركز الأمواج على الخلجان، أو رؤوس البر، ثم تنتشر خارجة خلال الخليج نفسه. وتترسب التربة والمواد الأخرى التي تُجرَف من مكونات الأرض بفعل الأمواج داخل الخليج.