تطورها. تطورت الألمانية العُليا عبر أربع مراحل. وهي 1- الألمانية العُليا القديمة، واستخدمت من عام 750م إلى عام 1050م تقريبًا. 2- الألمانية العُليا المتوسطة واستخدمت من عام 1050م إلى عام 1350م تقريبا، 3- الألمانية العُليا الحديثة المُبكرة، استخدمت من عام 1350م إلى عام 1600م. 4- الألمانية العُليا الحديثة استخدمت بعد 1600م، وقد أثر مارتن لوثر، زعيم الإصلاح الديني كثيرًا في تطور اللغة الألمانية في بداية القرن السادس عشر الميلادي، حين ترجم الكتاب المقدس إلى الألمانية، مستخدمًا لهجة شرق وسط ألمانيا المعروفة بالسكسونية. وأصبحت هذه اللهجة مهمة في تطور الألمانية العُليا الحديثة.
تختلف الألمانية الدُنيا عن الألمانية العُليا بصورة واضحة في أصوات صوائتها وصوامتها. فتشبه اللغة الإنجليزية والهولندية أكثر مما تشبه الألمانية العليا. فعلى سبيل المثال، تشبه المفردتان tweوeten المفردتين eat و two أكثر مما تشبه المفردتين zwei و essen من الألمانية العُليا. بقيت الألمانية الدُنيا لغة التخاطب والكتابة لألمانيا الشمالية حتى الخمسينيات من القرن السادس عشر الميلادي عندما فقدت أهميتها بوصفها لغة كتابة.
انظر أيضًا: الألماني، الأدب؛ اللغة.