كلما ازدادت قوة الصين. والكثير يعتمد على كيفية استخدام الصين لهذه القوة، ولكن ليس الأمر واضحًا ف ـي م ـا

(1) كنت قد حددت، في اجتماع، في العام 1996، مع المسؤولين الأمنيين والدفاعيين الكبار في الصين

(مستخدمًا أحيانًا صيغًا غامضة عن عمد) المناطق التالية ذات الأهمية الاستراتيجية المشتركة بوصفها أساسًا لمثل هذا الحوار:1 ـ جنوب شرق آسيا المسالم؛ 2 ـ عدم استخدام القوة في حل القضايا المتنازع عليها والموجودة بعيدًا عن الشواطئ؛ 3 ـ إعادة توحيد الصين سلميًا؛ 4 ـ الاستقرار في كوريا؛ 5 ـ استقلال آسيا الوسطى؛ 6 ـ التوازن بين الهند والباكستان؛ 7 ـ كون اليابان دينامية اقتصاديًا ومعتدلة سياسيًا؛ 8 ـ كون روسيا مستقرة، ولكنها غير قوية جدًا.

يتعلق بكون أميركا ذات مصلحة خاصة في معارضة هذه الق ـوة مباش ـرة أو ف ـي أن ت ـصبحمتورطة في مثل هذه القضايا، كالنزاع على بحر الصين الجنوبي. ويمل ـك ال ـصيني ون خب ـرةتاريخية كبيرة في التعامل بذكاء مع العلاقات غير المتساوية (أو المتسمة بالتبعي ـة) ، وس ـيكونبالتأكيد من مصلحة الصين أن تمارس قيودًا ذاتية (على نفسها) لكي تجنّب الآخرين المخ ـاوفالإقليمية من الإمبر يالية الصينية. فهذا الخوف قد يولّد تحالفاّ أقليميًا مضادًا لل ـصين (علمًا أنبعض النغمات المتصلة بذلك بدأت تظهر في التعاون الع ـسكري الأندوني ـسي _ الأوس ـترالي الوليد) ، كما قد يدفع هذا التحالف باحتمال كبير إلى السعي للحصول على دع ـم م ـن الولاي ـات المحتدة واليابان، وأستراليا. إن الصين الكبرى، وخاصة بعد استيعاب هونغ كونغ، سوف تسعى بشكل مؤكد تقريبًا وبنشاط أكبر إلى العمل على إعادة ضم تايوان إلى البر ال ـصيني الرئي ـسي. ومن المهم أن نقدر الحقيقة المتمثلة في أن الصين لم يسبق لها قط أن قبل ـت بالف ـصل النه ـائي لتايوان عنها. وبالتالي، ففي نقطة ما، يمكن لهذه القضية أن تؤدي إلى صدام أميرك ـي ص ـي ني وجهًا لوجه. وسيكون انعكاس نتائج هذا الصدام على كل المعنيين مدمرة إلى أقصى حد. فالآفاق الاقتصادية المستقبلية للصين سوف تعاني من انتكاسة؛ ويمكن أن ت ـصبح ارتباط ـات أميرك ـا باليابان مجهدة جدًا؛ وكذلك يمكن أن تخرج الجهود الأميركية الهادفة إلى خلق ت ـوازن م ـستقر للقوة في أوراسيا الشرقية عن خطها الصحيح.

ولذا، فمن الضروري أن تحقق على نحو متبادل أقصى وضوح ف ـي ه ـذه الق ـضية وأن تحافظ عليه. وحتى إذا كان يحتمل أن تفتقر الصين في المستقبل المنظور إل ـى الوس ـائل الت ـي تمكنها من ضم تايوان عنوة، فعلى بكين أن تفهم، وأن يتم إقناعها ب ـشك ل موث ـوق، أن القب ـول الأميركي بمحاولة الصين الهادفة إلى إعادة ضم تايوان إليها عنوة، أي باستخدام القوة العسكرية، سوف يكون مدمرًا لوضع أميركا في الشرق الأقصى، وبالتالي لا تستطيع هذه الاخيرة أن تبقى، في هذه الحال، سلبية عسكريا إذا لم تكن تايوان قادرة على حماية نفسها.