المنتظم للمو ارد والتجارة، هذا إذا لم نذكر الاستقرار العالمي عمومًا، وهي تغلق أيضًا ب ـسبب نواحي الضعف الداخلي التي تظهر على السطح، بما فيها النواحي الديموغرافية، والاجتماعية، والسياسية. فاليابان هي غنية، ودينامية، وقوية اقتصاديًا، في آن، ولكنها معزولة إقليميًا، ومقي ـدة سياسيًا بسبب اعتمادها الأمني على حليف قوي يعتبر، مصادفة، الح ـافظ ال ـرئيس للاس ـتقرار العالمي (تعتمد اليابان عليه كثيرًا) ، وفي الوقت ذاته يعتبر المنافس الاقت ـصادي الرئي ـسي له ـا (لليابان) أيضًا.

ولا يحتمل أن يبقى الوضع الراهن لليابان، الذي هو محطة طاقة اقتصادية محترمة عالميًا من ناحية، وامتداد جيوبوليتي للقوة الأميركية من ناحية ثانية، مقبو ًلا من قبل الأجي ـال الياباني ـة الجديدة، التي لم تعد تشعر بعمق المأساة والعار اللذين خلفتهما تجربة الرحب العالمية. ولأسباب تتعلق بالتاريخ واحترام الذات معًا، فإن اليابان هي بلد ليس راضيًا كليًا ع ـن الوض ـع الع ـالمي الراهن، وإن كان ذلك يعبر عنه بأسلوب أكثر استسلامًا مما هو عليه الأمر بالنسبة إلى الصين. فهي، أي اليابان، تشعر، مع شيء من التبرير، أنها تستحق أن يعترف بها كقوة عالمية، ولكنه ـا حذرة وتعي أيضًا أن أعتمادها الأمني المفيد إقليميًا (والمطمئن أيضًا لجيرانها الآسيويين) عل ـى أميركا يمنع هذا لاعتراف.

وبالإضافة إلى ذل ك، فإن القوة المتنامية للصين على الأرض الأم في آسيا، وإل ـى جان ـب الاحتمال بأن نفوذها يمكنه أن يشع حا ًلا إلى المناطق البحرية ذات الأهمية الاقتصادية للياب ـان، تعمل على تقوية الإحساس الياباني بالغموض في ما يتعلق بالمستقبل الجيوبوليتي له ـذه ال ـبلاد. فمن ناحية أولى، يوجد في اليابان تعاطف ثقافي وعاطفي قوي مع الصين إضافة إلى إح ـساس كامن بالهوية الآسيوية المشتركة. ويمكن لبعض اليابانيين أن يشعروا أيضًا بأن ظه ـور دول ـة صينية أقوى يمكن أن يكون له تاثير ملائم في تحسين أو تعزيز أهمية اليابان للولايات المتح ـدة في الوقت الذي تضعف فيه السلطة العليا الإقليمية لأميركا. ومن ناحية ثانية، فإن الصين ه ـي، بالنسبة إلى الكثير من اليابانيين، منافس تقليدي، وعدو سابق، وخطر محتم ـل عل ـى اس ـتقرارالمنطقة. وهذا يجعل الارتباط الأمني مع أميركا أهم من السابق، حتى ولو زاد اس ـتياء بع ـضاليابانيين الأكثر تشددًا على الصعيد القومي من القيود المزعج ـة عل ـى الاس ـتقلال ال ـسياسيوالعسكري لليابان.

يوجد تشابه ظاهري بين وضع اليابان في الشرق الأقصى الأوراسي وألمانيا ف ـي الغ ـرب الأقصى الأوراسي. فكلا هاتين الدولتين من الحلفاء الإقليميين الرئيسيين للولايات المتحدة. وفي الواقع، فإن القوة الأميركية في أوروبا وآسيا مشتقة مباشرة من التحالف الوثي ـق م ـع ه ـاتين الدولتين. وكلتاهما تملكان مؤسسات عسكرية محترمة، ولكن أيا منهما لا تملك استقلالية في هذا المجال: