إذا قطاع المعلومات يشمل كل الأنشطة والجهود المبذولة داخل الاقتصاد التي تقوم بالأعمال التي تسهل الوصول إلى المعلومات والاستفادة منها لأفراد المجتمع، سواءًا كانت تؤدى من طرف الدولة أو الأشخاص، مجانًا أو بالمقابل.

لقد اتسم هذا القطاع بسرعة التقدم في مجالاته المختلفة وانخفاض تكاليفه مع سرعة التقدم التكنولوجي، كما حقق الاستثمار في هذا المجال معدلات ربحية عالية وصلت في بعض الأحيان إلى [1] % 100، ونظرًا لما يوفره هذا القطاع من أرباح وإيرادات مستمرة في الزيادة مقارنة مع القطاعات الكلاسيكية (زراعية، صناعية، خدمات) أصبحت الدول- خاصة المتقدمة - تخصص استثمارات ضخمة في هذا المجال.

كما أصبح هذا القطاع يستقطب يد عاملة ذات خصائص ومهارات عالية تختلف عن خصائص القوى العاملة في القطاعات الكلاسيكية الأخرى؛ هذا الاستقطاب يصل في بعض الأحيان إلى أكثر أو ما يقارب % 50 من اليد العاملة في الدول المتقدمة.

ثانيا: مكونات قطاع المعلومات

يرى"Machlup"أن قطاع المعلومات يضم خمسة أقسام رئيسية لصناعة المعرفة وهي: التعليم، البحوث، والتنمية، وسائل الإعلام والاتصال، آلات المعلومات وخدمات المعلومات. [2]

فهو يرى أن قطاع المعلومات هو صناعة بحتة للمعرفة.

أما"Moore"يعطي تقسيم آخر لمكونات قطاع المعلومات أبسط وهو الذي نعتمد عليه هنا؛ حيث يرى أن قطاع المعلومات هو ذلك الذي يتكون من مؤسسات في كلاَ القطاعين العام والخاص، تلك التي تنتج المحتوى المعلوماتي أو الملكية الفكرية، وتلك التي تقدم تسهيلات لتسليم المعلومات للمستهلكين، وتلك التي تنتج الأجهزة والبرامج التي تمكننا من تجهيز أو معالجة المعلومات.

وبذلك فهو يقسم قطاع المعلومات إلى ثلاثة قطاعات رئيسية وهي: [3]

1)صناعة المحتوى المعلوماتي؛

2)صناعة تسليم وبث المعلومات؛

3)صناعة معالجة المعلومات.

(1) : عبد الحافظ الصاوى، الاقتصاد الجديد ... ماذا يعني؟، على الخط www.Alnadwa.net ، أفريل 2004.

(2) : نقلا عن أبو بكر محمود الهوش، مرجع سبق ذكره، ص ص 23 - 22.

(3) : نقلا عن محمد فتحي عبد الهادي، مرجع سبق ذكره، ص ص 25 - 21.