والاختِيار: طَلب خير الأمرين، أو طَلَب ما هو خير وفعلُه، ومنه: الاستخارة، أي: طلب العبد ما عند الله تعالى من الخير، وخار الشيء واختاره وتخيره: انتقاه، واصطفاه، والخيرات: جمع خيرة، وهي الفاضلة من كل شيء، وبمعنى التفضيل يقال: فلان خير الناس، وفلانة خير الناس [1] .

قال الراغب الأصفهاني:"والخير: الفاضل المختص بالخير، ويقال: ناقة خِيار، وجمل خيار. واستخار اللهَ العبدُ فخار له، أي طلب منه الخير فأولاه .. والخيرة: الحالة التي تحصل للمستخير والمختار .. والاختيار: طلب ما هو خيرٌ وفعلُه" [2] .

تعريف الاختيار اصطلاحا:

لا يوجد تعريف واضح ومحدد لدى المتقدمين لمصطلح (الاختيار عند القراء) ، وذلك لأسباب ترجع إلى كون معناه الاصطلاحي لا يختلف عن المعنى اللغوي بمعناه العام، فهو في كلا الحالتين يحمل معنى"الاصطفاء"و"الانتقاء"، فالعالم بالقراءات حين يختار القراءة فإنما يصطفيها وينتقيها من بين سائر القراءات مائلا إليها.

نفهم هذا من عبارات وإطلاقات العديد من أئمة القراءة والمفسرين المتقدمين، كابن مجاهد والجعبري وابن الجزري والطبري [3] والقرطبي [4] والرازي [5] وغيرهم.

(1) الأفريقي، المرجع السابق، مادة (خير) ، ج 4 ص 264 - 267. الزييدي، تاج العروس، مادة (الخير) ج 11 ص 243.

(2) الأصفهاني، المرجع السابق، ص 160 - 161.

(3) الطبري: هو محمد بن جرير بن يزيد بن كثير بن غالب الطبري الإمام أبو جعفر، رأس المفسرين على الإطلاق، أحد الأئمة، جمع من العلوم ما لم يشاركه فيه أحد من أهل عصره، مولده بآمل سنة 224 ه، ووفاته سنة 310 ه. أجل كتبه تفسيره (جامع البيان عن تأويل آي القرآن) . انظر: طبقات المفسرين (1/ 182) .

(4) القرطبي: هو محمد بن أحمد بن أبي فرح الأنصاري الخزرجي المالكي أبو عبد الله القرطبي، مصنف التفسير المشهور (الجامع لأحكام القرآن) الذي سارت به الركبان و (التذكرة في أحوال الموتى وأمور الآخرة) . مات سنة 671 ه. انظر: طبقات المفسرين (1/ 79) .

(5) الرازي: هو محمد بن عمر بن الحسين بن الحسن بن علي الإمام فخر الدين الرازي القرشي البكري، من ذرية أبي بكر الصديق رضي الله عنه، الشافعي المفسر المتكلم. له تفسير (مفاتيح الغيب) ، و (المحصول في أصول الفقه) وغيرهما. انظر: طبقات المفسرين (1/ 100) .