لشخصيات الكتّاب، حتى صح لبعض الباحثين الفرنسيين أن يصف عمله بأنه:"نوع من السيرة النفسية للأدباء" (87) .

وإذا كان سانت بيف في أصل اهتماماته ناقدًا أدبيًا، فإن فرويد قد دخل مجال النقد الأدبي قادمًا من حقل معرفي آخر هو حقل التحليل النفسي.

وقد عدّ ستانلي هايمن، وهو يتحدث عن أعظم العلماء والمفكرين في القرن التاسع عشر والقرن العشرين، عدّ فرويد واحدًا من العلماء الأربعة العظام في هذين القرنين (88) .

يرى فرويد:"إن الأدب تعبير مقنع وإنه تحقيق لرغبات مكبوتة قياسًا على الأحلام، وأن هذه المقنعات تعمل حسب مبادئ معروفة، .. وهناك فكرته عن أن هناك مستويات ومدارج عقلية تقع وراء الوعي، وأن بين الرقيب والرغبة في التعبير صراعًا مستمرًا (89) ."

إن المنهج النفسي كما ظهر عند فرويد يعنى بتفسير الأعمال الأدبية لا الحكم عليها وهو بهذا يقترب من المنهجين التاريخي والاجتماعي اللذين يباينان المنهج المعماري في النقد الذي يهتم بالحكم والتقدير، ولذلك يهتم المنهج النفسي بمضامين الأعمال الأدبية من دون أن يولي أهمية كبيرة للعناصر الأخرى في العمل الأدبي.

ولهذا كان ينظر إلى العمل الأدبي بوصفه:"عرضًا مرضيًا مستترًا وراء ظاهر المعنى الصريح الذي يشير إليه النص الأدبي (90) ."

لم يكن فرويد هو عالم النفس الوحيد الذي اهتم بالآثار الأدبية إذ تلاه علماء آخرون منهم ارنست جونز ويونج وادلر، ويعد بونج من بين هؤلاء أشدهم تأثيرًا في النقد الأدبي.

لقد أفاد يونج من فكرة سبق لأستاذه فرويد أن أشار إليها إشارة مقتضبة وهي: المضامين التي يكون مصدرها التراث القديم الذي آل إلى الطفل من خبرة الأسلاف، وقدم نظرية تقوم على أساس أن الإنسان يحتفظ وراثة بمعارف تعود إلى ما قبل التاريخ، ويطلق على القسم الذي يحتوي هذه الخبرات من الدماغ مصطلح: اللاوعي الجماعي، وأن الحياة العقلية للفرد تتكون من اللاوعي الجماعي واللاوعي الفردي والوعي، وأن مضمون اللاوعي الجماعي متطابق في كل أفراد العرق الواحد، أدرجوه على نحو غير مباشر في الأساطير التي هي صورة جماعية مكافئة لأحلام الفرد (91) .