كانت الولايات المتحدة الأمريكية تعمل على إطلاق محطة فضائية أمريكية إلا أن انهيار الاتحاد السوفييتي السابق وإنتهاء الحرب الباردة عام 1991م جعلها تنضم إلى روسيا في وضع برامج مشتركة للمحطات الفضائية. فعلى سبيل المثال، انطلق رائد الفضاء وعالم الكيمياء الحيوية شانون ليوسيد عام 1996م إلى الفضاء على متن مكوك فضائي، وأمضى أكثر من ستة شهور على المحطة الروسية مير.
وتعمل الولايات المتحدة وروسيا وعدة دول أخرى على إقامة محطة فضائية دولية بحلول عام 2004م. ويأمل المسؤولون أن تستوعب هذه المحطة سبعة رواد فضاء إلى جانب ستة مختبرات عملية. وقد تم بالفعل إطلاق مركبتين وتمت عملية الالتحام عام 1998م. وفي 23 مارس 2001م قامت روسيا بتحطيم المحطة الفضائية مير رغم قدرتها على العمل الفضائي بسبب نقص ميزانية نفقاتها.
قد تكون الخطوة التالية في استكشاف الفضاء هي إقامة مستعمرات في الفضاء، ولا شك في أن مثل هذه البرامج الواعدة تقدم فرصًا مثيرة لمزيد من الاكتشافات، وتوضح كذلك أن مستقبل الاكتشافات مثل عالم الفضاء ليس له حدود.
مكتشفو الفضاء المشهورون
المكتشف
جنسيته
الإنجازات الرئيسية
التاريخ
أرمسترونج، نيل أولدن
أمريكي
أول إنسان تطأ قدمه سطح القمر
1969م
ألدرين، إدوين يوجين الابن
أمريكي
هبط على القمر مع نيل أولدن آرمسترونج
1969م
أنديرز، وليم. أ
أمريكي
دار حول القمر مع جيمس. أ لوفيل جي آر ومع فرانك بورمان
1968م
بورمان، فرانك
أمريكي
قاد أول رحلة طيران في الفضاء تدور حول القمر
1968م
تيرشكوفا، فالنتينا. ف.
سوفييتية
أول امرأة تطير في الفضاء
1963م
جاجارين، يوري.أ.
سوفييتي
أول إنسان يطير في الفضاء
1961م
جيمس إيه لوفل
أمريكي
دار حول القمر
1968م
كريبين، روبرت.ل.
أمريكي
قاد أول رحلة لمكوك الفضاء بصحبة جون يونج
1981م
ليونوف، ألكسي.أ.
سوفييتي
أول إنسان يغادر مركبة الفضاء ويطفو سابحًا في حرية في الفضاء
1965م