وأشهر الألغاز عند الإغريق، هو ذلك اللغز الذي وجَّهه السفينكس (أبو الهول) لسكان طيبة:"ما الشيء الذي له صوت واحد، ثم يصبح ذا أربعة أقدام، وذا قدمين، وذا ثلاثة أقدام؟"وقد أجاب عن هذا اللغز البطل أوديب، حيث قال بأنه"الإنسان، يزحف على أربعة وهو طفل، ثم يسير على رجليه عندما يصير شابًا، وأخيرًا يحمل عصَا عندما يكبر في السن".
استمتع شعراء أوروبا خلال العصور الوسطى، بتأليف الألغاز، ويحتوي الكتاب المعروف باسم كتاب إكستر على مايقارب 100 مَثَل من هذه الألغاز. وقد كُتِبت باللغة الإنجليزية القديمة، في فترة مبكرة من القرن الثامن الميلادي. وقد تطرَّقت الألغاز إلى موضوعات مختلفة، مثل العواصف والسفن والكتب والصقور. وبعض هذه الألغاز إجاباتها واضحة الفهم جدًّا، وبعضها الآخر إجاباتها صعبة. ومع ذلك فهي تفتح المجال لفهم نظرة الناس في ذلك الزمان إلى أحداث الطبيعة وحياتهم اليومية.
ومن أشهر الذين ألفوا في هذا الفن ابن كيسان النحوي (299هـ، 911م) مؤلف كتاب المعَمَّى، والزمخشري (538هـ، 1143م) ، وله كتاب في ذلك اسمه المُحاجاة، وأبو المعالي الحظيري (568هـ، 1172م) وكتابه الإعجاز في الأحاجي والألغاز وعلي بن عبدالله الموصلي (666هـ، 1267م) وله كتاب عقلة المجتاز في حل الألغاز.
أما في إنجلترا، فقد كانت الألغاز التي وضِعت في مجموعات من أوائل الكتب التي تم نشرها في بداية الأمر، من أجل التسلية والترفيه. فقد نشر كتاب اسمه الأسئلة المسلِّية في إنجلترا عام 1511م. وقام بنشره وينكن دي ويرد. وهناك الكثير من أغاني مدارس الأطفال مثل همبتي دمبتي وهي في الحقيقة ألغاز تمَّ وضعها منذ عدة قرون.
انظر أيضًا: أغنية الأطفال؛ الفكاهة.