الاستئجار. يقوم كثير من الناس باستئجار المساكن أو الشقق بدلًا من شرائها. كما يمكن أن يَشْغَل المرء منزلًا لمدة غير محددة، أو بعقد إيجار، ويمكن للمستأجر أن يحصل على عقد إيجار قانوني من المؤجِّر (المالك) صاحب المسكن. وينص العقد على أن من حق المستأجِر أن يشغل المسكن لفترة محدَّدة نظير إيجار متَّفق عليه. كما يمكن أن تكون مدة العقد سنتين، ويمكن أن تصل إلى مائة عام. ويشتري المستأجر العقد،كما يقوم بدفع مقابل انتفاع عن الأرض للمالك سنويًا. أما المستأجر لمدة غير محددة، فهو لا يحصل على عقد للإيجار. وبوجه عام، تكون عملية الإيجار لفترة غير محدودة، حيث يحق للمستأجر أن يرحل متى شاء، ويمكن للمالك أيضًا أن يسأل المستأجر ترك المسكن، أو أن يطالبه بمبلغ إضافيّ يدفع أسبوعيًا أو شهريًا أو سنويًا. ويقوم كثير من الملاك بتأجير المساكن والشقق المفروشة للمستأجرين لمدد غير محددة.
نبذة تاريخية
مدائن صالح كانت مساكن الأقدمين ومازالت آثارها باقية.
في الحقب الأولى من أزمنة ما قبل التاريخ لم يعرف الناس الحياة في المساكن. فقد عاشوا في العراء والكهوف، وعندما اكتشفوا الأدوات تمكنوا من بناء أكواخ من طين وسقفوها بالقش، ومن فروع الأشجار. واستخدموا المساكن الجرفية التي بنيت على واجهات الصخور والكهوف. ويسكن الناس في كثير من بقاع الأرض أكواخًا تشبه تلك التي استخدمها إنسان ما قبل التاريخ.
ومع تطور الحضارات القديمة تعلم الناس تشكيل المواد الطبيعية واستغلالها وصنع مواد جديدة للبناء. وخلال العصر البرونزي، أي قبل 5,000 سنة، شُيّدت البيوت من الحجارة والطوب المجفف بالشمس في بلاد بابل ومصر.
ولقد شيّد الرومان فيلات واسعة مترفة ذات جدران من الطوب وأسقف من البلاط وزودت بعض المساكن بنوافذ من زجاج. ومع مر العصور طور الناس في الجزيرة العربية والهند والصين واليابان بناء المدن وخططوا الطرق وشيدوا البيوت من عدة طوابق.