النبي لغة: مشتق من النبأ، وهو: الخبر، قال الله تبارك وتعالى: {قَالَتْ مَنْ أَنْبَأَكَ هَذَا قَالَ نَبَّأَنِيَ الْعَلِيمُ الْخَبِيرُ} [التحريم:3] .
والنبي صلى الله عليه وسلم مخبرَ من قبل الله تبارك وتعالى، مخبرَ عن الله تبارك وتعالى، ومخبِر عن الله تبارك وتعالى لقومه.
وقيل أيضًا: النبي مشتق من النبوة، والنبوة هي المكان المرتفع عن سطح الأرض.
وتطلق أيضًا على كل علم من أعلام الأرض يهتدي به الإنسان في سيره.
والمناسبة بين المعنى اللغوي والمعنى الشرعي: أن النبي له قدر عظيم عند الله تبارك وتعالى وعند الناس، والأنبياء أعلام هدى يخرج الله عز وجل بهم الناس من الظلمات إلى النور.