وأبو داود ناقد كبير، وليس هذا غريبًا على إمام من أئمة الحديث، لأن هذا العلم يربي في أتباعه حاسة النقد، وقد استطاع أن يبلغ مستوًا راقيًا من رهافة الحسّ ودقة النقد، وسنرى في دارستنا لكتاب (( السنن ) )نماذج من نقده العميق، ولكنني هنا أود أن أشير إلى مجال سبق إليه أبو داود ويحسب بعض الباحثين أنه جديد وأنّ الأقدمين لم يعرفوه، وذلك هو نقد الكتابة وتقدير عمرها بالنسبة إلى الحبر القديم والحديث، يدل على ذلك خبر جاء في كتاب (( الميزان ) )للحافظ الذهبي وهو: (قال زكريا بن يحيى الحلواني: رأيت أبا داود السجستاني قد جعل حديث يعقوب بن كاسب وقايات على ظهور كتبه، فسألته عنه فقال: رأيتنا في مسنده أحاديث أنكرناها، فطالبناه بالأصول، فدافعنا، ثم أخرجها بعد، فوجدنا الأحاديث في الأصول مغيرة بخط طري؛ كانت مراسيل فاسندها وزاد فيها) وتقدير العمر بالنسبة للحبر أمر يتصل بتقدير العمر بالنسبة إلى الورق ولا أستبعد أن تكون هناك حوادث من هذا القبيل في حياة صاحبنا العلمية، والله أعلم.
ومما يدل على سعة علمه وبصره بالعلم العملي وفقهه الحق في الدين قوله متحدثًا عن كتابه السنن (جمعت فيه أربعة آلاف وثمانمائه حديث، ذكرت الصحيح وما يشبهه وما يقاربه. ويكفي الإنسان لدينه من ذلك أحاديث أحدها قوله - صَلَّى اللهُ عَلَيْهِ وَسَلَّمَ:"الاعمال بالنيات".
وقوله - صَلَّى اللهُ عَلَيْهِ وَسَلَّمَ -"من حسن اسلام المرء تركه ما لا يعنيه".
والثالث قوله - صَلَّى اللهُ عَلَيْهِ وَسَلَّمَ -"لا يكون المؤمن مؤمنًا حتى يرضى لأخيه ما يرضاه لنفسه".
والرابع قوله - صَلَّى اللهُ عَلَيْهِ وَسَلَّمَ -"الحلال بين والحرام بين وبين ذلك أمور مشتبهات".
(3) ثناء العلماء على أبي داود رحمه الله:
كان الثناء عليه من قبل المعاصرين له والذين جاؤوا من بعده مُنصبًا على ناحيتين:
سعة علمه ودقة تحقيقه.
وكرم أخلاقه وتقواه.
فلقد كان ـ رحمه الله ـ مثلًا عاليًا في صفتي المحدث القوي وهما العدالة والضبط.
وسنورد شذرات من أقوالهم.
[*] قال أبو بكر الخلال:
"أبو داود سليمان الأشعث، الإمام المقدّم في زمانه رجلٌ لم يسبقه إلى معرفته بتخريج العلوم، وبصره بمواضعها أحدٌ في زمانه، رجل ورع مقدم".
[*] وقال أحمد بن محمد بن ياسين الهروي: