مأساوية وألما، وهو تراجع هذه الحدود في الغرب إلى ما كانت عليه في العام 1600 تقريبا، أي بعد حكم ايفان الرهيب مباشرة. وعموما، فإن فقدان القوقاز أعاد إحياء المخاوف الاس ـتراتيجية من النفوذ التركي المستبعد لنشاطه؛ وولد فقدان آسيا الوسطى إحساسا بالحرمان م ـن م ـصادر الطاقة والمصادر المعدنية الكبيرة جدا في هذه المنطقة إضافة إلى القلق إزاء التحدي الإس ـلامي المحتمل؛ وكذلك فإن استقلال أوكرانيا تحد ى جوهر الزعم الروسي القائل بأنها، أي روسيا، هي الحاملة الشرعية للهوية السلافية المشتركة الممنوحة إليها بقدسية خاصة. إن المساحة التي كانت تمثلها الإمبراطورية القيصرية خلال قرون من الزمن، والتي احتلها الاتحاد ال ـسوفييتي ال ـذي تحكمه روسيا، لثلاثة أرباع القرن أص بحت الآن مشغولة من قبل اثنتي عشرة دول ـة، علم ـا أن معظم هذه الدول (ما عدا روسيا) ليست مهيأة إلا بصعوبة للسيادة الحقيقية، وهي تت ـراوح ف ـي الحجم بين دولة أوكرانيا الكبيرة نسبيا التي يبلغ عدد سكانها 52 مليون نسمة ودولة أرمينيا التي يبلغ عدد سكانها 305 مليون نسمة فقط. وبدا أن قابليتها للحياة غير مؤكدة، بينما كانت رغب ـة موسكو في الاستيعاب الدائم للواقع الجديد أمر لا يمكن التنبؤ به. وكانت الصدمة التاريخية التي عانى منها الروس قد ضخمت بالحقيقة المتمثلة بأن نحو 20 مليون شخص ممن يتكلمون اللغ ـة الروسية أصبحوا الآن مواطنين في دول أجنبية محكومة سياسيا من قبل نخ ـب (جم ـع نخب ـة) حاكمة ذات اتجاهات قومية متنامية ومصممة على تأكيد هوياتها بعد عقود من محاولات إضفاء الطابع الروسي عليها بدرجة أكبر أو أقل من القسر.

خلق انهيار الإمبراطورية الروسية فراغًا في القوة في قلب أوراسيا. فلم يكن ثم ـة ض ـعفوفوضى فقط في الدول المستقلة حديثًا، بل إن الاضطراب في روسيا ذاتها خلق أزم ـة ش ـاملة، وخاصة إذا علما أن هذا الاضطراب ترافق بمحاول ـة متزامن ـة لح ـل النم ـوذج الاجتم ـاعيالاقتصادي السوفييتي. وساءت الأساة القومية إلى حد أكبر بسبب التورط العسكري لروسيا فيطاجكستان مد فوعة بمخاوف من استلام المسلمين لهذه الدولة المستقلة حديثا. ثم ازداد الوض ـعسوءًا بسبب التدخل الروسي المأساوي، والوحشي، والمكلف جدًا على ال ـصعيدين الاقت ـصادي والسياسي، وفي تشيشينيا. وكان الأمر الأكثر ايلامًا هو تراجع الموقف أو الهيبة الدولية لروسيا إلى حد كبير، فبعد أن كانت إحدى القوتين العظميين في العالم، أصبحت الآن في نظر الكثيرين في موقع لا يزيد كثيرًا عن قوة إقليمية في العالم الثالث بالرغم من امتلاكها لترسانة نووية هامة ولكنها تتقادم على نحو متزايد.

تضخم الفراغ الجيوبوليتي بسبب ازدياد أبعاد الأزمة الاجتم ـاعي ف ـي روس ـيا. ف ـالحكم الشيوعي الذي استمر ثلاثة أرباع القرن كان قد سبب أذى بيولوجيًا غي ـر م ـسبوق لل ـشعب الروسي. فقد تم قتل أو موت نسبة كبيرة جدًا من الأفراد الموهوبين وال ـشجعان ف ـي الغ ـولاغ (معسكرات العمل الجماعي) ، وذلك بأعداد تعد بالماليين. وبالإضافة إلى ذلك، فخلال هذا القرن، عانت هذه البلاد أيضًا من الخراب الذي ألحقته بها الحرب العالمية الأولى، وم ـن القتل ـى ف ـي حرب اهلية