النشاط و نظام المعلومات التسويقة لاعتبارها شريان العملية التسويقية، كان لابد من التطرق إلى المفاهيم العامة للتسويق و العناصر المكونة لها، ثم إلى مفهوم البيئة التسويقية.
إن كلمة تسويق marketing هي كلمة مشتقة من المصطلح اللاتيني markatus و الذي يعني السوق و كذلك تشتق من الكلمة اللاتينية mercair التي تعني المتاجرة (1986) ، فالتسويق إذا شأنه شأن الديناميكية المتجددة يصعب تعريفه في إطار ضيق، فالتسويق يتضمن وظائف متعددة و متداخلة بالإضافة إلى أنه ليس بالنشاط المنفصل أو المستقل عن نشاطات المشروع المختلفة كالإنتاج و المالية و العلاقات العامة، و فيما يلي بعض التعاريف:
تعريف الجمعية الأمريكية للتسويق (AMN) 1960:
التسويق: هو"ممارسة أنشطة الأعمال الخاصة بتوجيه تدفق السلع و الخدمات من المنتج إلى المستهلك أو المستخدم، و عبد الانتقادات العديدة التي وجهت لهذا التعريف، قامت الجمعية سنة 1985 بتقديم تعريف جديد للنشاط التسويقي على أنه العملية الخاصة بتخطيط و تنفيذ و خلق و تسعير و ترويج و توزيع الأفكار أو السلع أو الخدمات اللازمة لإتمام عملية التبادل و التي تؤدي إلى إشباع حاجات الأفراد و تحقيق أهداف المنظمات."
تعريف المعهد البريطاني للتسويق:
(1) - د/عبد السلا م أبو قحف، دار الجامعة للنشر، 2003، ص 49. (1) ، (3) .