تقوم عملية تحديد و استخدام المعاينة بدور جوهري في إجراء البحوث التسويقية، و يؤكد الواقع العملي أن غالبية هذه البحوث التسويقية تمت من خلال الاعتماد على نظام العينة، فاختيار الخدمة أو سلعة جديدة يمكن أن يتم من خلال عينة المستهلكين المحتملين لهذه الخدمة أو السلعة.
و تستهدف المعاينة التعرف على شيء معين مرتبط بالمجتمع المستهدف و دراسته دون الاضطرار إلى عملية المسح الشامل و ذلك من خلال الاعتماد على النتائج التي تم التوصل إليها من خلال عينة فقط من هذا المجتمع المستهدف ثم اختيارها على أسس معينة بما يضمن تمثيل هذه العينة لهذا المجتمع و إمكانية تعميم تلك النتائج، و تعتبر عملية المعاينة هذه من الأمور المألوفة التي يمارسها الناس بصورة متكررة في حياتهم اليومية، كأن يقوم الطالب في ليلة الامتحان