قرأ عاصم وحمزة وابن عامر: {لما} مشددًا؛ لأن «إن» بمعنى «ما» الجاحدة. و «لما» بمعنى «إلا» والتقدير إن كل نفس إلا عليها حافظ من الله.
وقرأ الباقون: {لما} مخففًا فـ «ما» صلة في هذه القراءة، والتقدير: إن كل نفس لعيها حافظ.
قال أبو عبد الله: وقد تأملت «إن» في القرآن وفي كلام العرب [فوجدتها] تنقسم أربعة وعشرين قسمًا:
-منها تكون «إن» شرطًا كقولك: إن تزرني أزرك، {وإن تعفوا وتصفحوا} .
-وتكون «إن» بمعنى «ما» قولك: إن أنت إلا قائم، أي: ما أنت إلا قائمو: {إن أنت إلا نذير} .