وفي البلاد الشيوعية، تتحكم الوزارات المركزية في جميع أوجه النشاط الاجتماعي والسياسي والاقتصادي. ولهذا السبب، فإن الدوائر الحكومية في هذه البلاد هيئات كبيرة ذات نفوذ. ولكن نشاطات الوظائف الحكومية في البلاد الشيوعية تقع دائمًا تحت الرقابة الصارمة للحزب الشيوعي.
وفي النظام الاتحادي، تنقسم مهمة تشغيل دوائر الحكومة بين السلطات الفيدرالية والإقليمية انظر: النظام الاتحادي.
نبذة تاريخية. كانت الإمبراطوريات القديمة في مصر والصين وروما تدين بالكثير لدوائر الحكومة أو الخدمة المدنية، وتنبع الكثير من أحكام قواعد الإدارة المدنية عن تلك الدوائر الحكومية القديمة.
كانت الكنيسة الرومانية الكاثوليكية في القرون الوسطى قوة دنيوية، بالإضافة إلى كونها هيئة دينية وكان لها أكثر وظائف الخدمة المدنية فعالية على مستوى أوروبا. وقد ورثت الكنيسة البيروقراطية وتنظيم المناصب، ونظام هيئة الكهنوت المنظمة في مراتب متسلسلة، و تنظيم الرتب من الإمبراطورية الرومانية.
وتقوم الوظائف في دوائر حكومية اليوم في كثير من بلدان إفريقيا، وآسيا، وأوروبا، وأمريكا اللاتينية على نموذج تلك الوظائف التي عينها فريدريك الثاني في بروسيا، ونابليون الأول في فرنسا في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر الميلاديين. وتقوم الوظائف الحكومية في بريطانيا والولايات المتحدة وفق الإصلاحات التي تمت في النصف الثاني من القرن التاسع عشر. فقد كانت معظم الحكومات في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر الميلاديين تعين الناس في وظائف الدوائر الحكومية على أساس مدى نفعهم للحكومة، ومكافأة لهم على خدماتهم السياسية. وهذا الأسلوب يعرف بما يسمى المحسوبية أي إسناد الوظائف الحكومية على غير أساس الكفاءة وحدها ونتج عن ذلك قلة الكفاءة والفساد.