تُعتبر الفئران أصغر القوارض حجمًا، بينما أكبرها حجمًا خنزير الماء الذي يعيش في أمريكا الجنوبية. ويصل طول بعض خنازير الماء إلى أكثر من متر واحد. وأغلب القوارض من آكلات العشب. ولكن الجرذان، وبعض القوارض الأخرى، تتغذى تقريبًا بأي طعام تجده.
للقوارض منافع ومضار للإنسان فبعضها يأكل الحشرات والحشائش الضارة، وبعضها ذو فرو ثمين. وبالإضافة إلى ذلك، يستخدم العلماء الجرذان، والفئران في البحوث. ومع ذلك، تتسبب بعض القوارض في تلف المحاصيل والممتلكات الأخرى، كما يحمل كثير منها أمراضًا خطيرة كالطاعون، والتيفوس.