الغدة العرقية
الغدة النخامية
الغدتان الكظريتان عضوان مهمان منتجان للهورمونات تقعان فوق الكليتين. وكما هو موضح داخل الدائرة، فإن كل غدة تتكون من جزءين هما: النخاع (اللب الداخلي) ، والقشرة (اللب الخارجي) .
الغُدَّة الكظْرية عضو صغير بالجسم يفرز العديد من الهورمونات المهمة. توجد بالجسم غدتان كظريتان، واحدة فوق كل كلية. ويبلغ قُطر كل من الغدتين الكظريتين ـ اللتين تسميان أيضًا فوق الكليتين ـ حوالي خمسة سنتيمترات. وتتكون كل غدة كظر من النخاع، أي اللّب الداخلي؛ والقشرة، أي الغلاف الخارجي.
يتم التحكم في نخاع الغدة الكظرية عن طريق الجهاز العصبي. وتحفز إشارات الأعصاب النخاع لإفراز الأدرينالين،الذي يسمى أيضًا الإبينفرين والنورأدرينالين الذي يسمى أيضًا النورابينفرين، في الدم. ويساعد هذان الهورمونان الجسم على التكيُّف مع الإجهاد المفاجئ. فهما يزيدان، على سبيل المثال، سرعة وقوة نبضات القلب، ويرفعان ضغط الدم.
وتفرز قشرة الغدة الكظرية عددًا من الهورمونات، يُعَدُّ بعضها أساسيًا وضروريًا للحياة. وتنتمي هذه الهورمونات الستيرويدية القشرية إلى ثلاث مجموعات رئيسية هي: 1- القشرانيات السكرية 2 - القشرانيات المعدنية، 3 - هورمونات الجنس.
تقوم مجموعة القشرانيات السكرية بتنظيم استخدام الغذاء المهضوم، وتساعد الجسم على التكيف مع الإجهاد. وأهم أنواع هذه المجموعة هو الكورتيزول، ويسمَّى أيضًا الكورتيزون المائي. ويتم التحكم في إفراز القشرانيات السكرية بوساطة هورمون موجه قشرة الكظر. وهذا الهورمون تنتجه الغدة النخامية وهي عضو صغير يوجد قرب قاعدة الدماغ. ويستخدم الأطباء الكورتيزول، والمركبات الاصطناعية التي تماثلة للتحكم في الالتهاب.