ابن عابدين، محمد أمين
العاج النباتي
خصائص العاج
نحت العاج
العاج اليوم
منحوتات عاجية تضم زوجًا من اللوحات التي تعلق بمفصلات، تعود إلى القرون الوسطى (فوق) ، وشكل حصان يرجع إلى عصور ما قبل التاريخ إلى اليمين أعلاه، وحلية يابانية تسمّى نيتسوك تعلق بخيط وتلبس حول الخصر إلى اليسار أعلاه.
العاج مادة صلبة، تكوّن الجزء الأساسي من أنياب بعض الحيوانات وأسنانها. وأنياب الفيل هي أكثر مصادر العاج شيوعا. وهناك عاج آخر يأتي من أنياب الفَظّ، وهو حيوان ثديي بحري شبيه بالفُقمة والنّرول والماموثات (أنواع من الفيلة المنقرضة) التي تحجرت وتحولت إلى أحافير من عصور ماقبل التاريخ. وكذا من أسنان فرس البحر وحوت العنبر.
وقد ظل العاج المصقول موضع تقدير زمنًا طويلًا لما يتمتع به من جمال. وقد جرى نحته وتحويله إلى قطع زخرفية وأعمال فنية. واستعمل في صنع مفاتيح البيانو وكرات البلياردو.
خصائص العاج. يتفاوت لون العاج بين الأبيض والأصفر والقرنفلي الضارب للصفرة. والعاج نوع من العاجين (عاج الأسنان) وهو مادة عظمية أسفل مينا الناب أو السن. وأحيانا يقوم المثّالون بنحت المينا مع العاجين. وفي حالات أخرى تكون المينا شديدة الصلابة؛ وعندئذ يجب نزعها قبل البدء في النحت. والعاج صلب ولكنه يتشقق إذا تعرض لدرجات حرارة أو برودة شديدة. ويجب حفظه في مكان لا رطبٍ ولا جاف. والعاج مادة يسهل صقلها والاحتفاظ بها نظيفة.