العفو
العقاب
العَفو العَام تسامح حكومة معينة في الجرائم التي تم ارتكابها ضدها. يُعيد العفو العام المخطئين إلى الحالة القانونية التي تمتعوا بها قبل ارتكابهم الجرائم.
منحت الحكومات خلال تاريخها العفو العام لتستعيد الوحدة بعد حرب ما أو انتفاضة داخلية. وأقدم حالات العفو العام التي سجلها التاريخ تمت عام 403 ق.م عندما أطاح شعب مدينة أثينا القديمة، بحكامهم الطغاة الثلاثين، وأرسوا ديمقراطية جديدة. انظر: الطغاة الثلاثون. فقد أعلن القائد الجديد ثراسيبولس العفو العام عن جميع المواطنين ماعدا الطغاة الثلاثين وقليلًا من الموظفين الآخرين.
ومن الأمثلة الرائعة للعفو العام عفو سيدنا يوسف، عليه السلام، عن إخوته الذين كادوا له ولأخيه بنيامين. ومن أشهر أنواع العفو العام في التاريخ العفو الذي أعلنه الرسول محمد صلى الله عليه وآله وسلم في يوم فتح مكة. فقد أصدر عفوًا عن كل من عادى الإسلام في الفترة السابقة للفتح إلا سبعة أفراد.
بعد مضي اثني عشر عامًا على الحرب الأهلية الإنجليزية (642 - 1648م) ، أصدر تشارلز الثاني عفوًا عامًا عن جميع أولئك الذين حاولوا قلب نظام الملكية، وقد استثنى فقط أولئك الذين شاركوا فعليًا في تنفيذ الإعدام في والده تشارلز الأول. تم إصدار عفو عام في بريطانيا عام 1749م عن جميع الذين شاركوا في انتفاضة آل ستيوارت التي تمت عام 1745م. انظر: آل ستيوارت، انتفاضتا. وخلال الثورة الأمريكية في عام 1778م، منحت بريطانيا عفوًا عامًا عن جميع أفراد قوات المستوطنات الذين ألقوا أسلحتهم.