وكانت السنوات الأُولى من القرن العشرين فترة إثارة وأَصالة في القصص الخيالي البوليسي. وفي رواية العظم المُغَرِّد (1912م) ، أَدخل الكاتب الإنجليزي ر. أوستِن فريمان القصة البوليسية المعكوسة التي يكون المجرم معروفًا فيها منذ البداية. أَمَّا اللُّغز فهو هل سيُكشف النِّقاب عن المجرم؟ وكيف؟ وقد ابتكر الكاتب الأَمريكي جاك فوتريل شخصيَّة اسمها الآلة المفكرة، كما أَدخلت البارونة أوركزي المجرية المولد شخصيَّة"العجوز الذي في الزَّاوية". وقد شهدت الفترة بين عامي 1925 و1935م نشر أوَّل المؤلَّفات المهمة لكتَّاب القصص البوليسيَّة مثل مارجري ألينغهام، ونيقولاس بليك، وجون دكسون كار، والسيدة أجاثا كريستي، وإيرل ستانلي جاردنر، وداشييل هاميت، ومايكل إنِّس، والمنسنيور رونالد نوكس، ونجايو مارش، وإلِري كوين، ودوروثي سييرز، وجورج سيمنون، وروكس ستاوت، و س. س. فان داين.
وفي عشرينيات القرن العشرين أدخلت مجلة القناع الأَسود طرازًا أَمريكيًا واضحًا من الألغاز، كثيرًا ما يُسمَّى الشُّرطي السِّري الخاص، أو الأَلغاز"الواقعيَّة". وتمحورت هذه القصص حول شرطيٍّ سرِّي بطل شديد المراس، والإجراءات المشوقة والعنف والأسلوب القصصي النابض بالحياة. وتَزَعَّم هذه الحركة داشييل هاميت في العشرينيات وتبعه ريموند تشاندلَر بعد عقد من الزَّمان. ومازال هذا الأُسلوب يلقى رواجًا واسعًا هذه الأَيام.
وفي أواسط القرن العشرين وأواخره، اكتسب جيل جديد من كتَّاب الرِّوايات البوليسية شعبيَّة كبيرة، ومنهم الكُتَّاب الأمريكيون: إما لَيثِن، وروس ماكدونالد، وجون د. ماكدونالد، وإد مَكبين، وروبَرت ب. باركر، والكُتَّاب الإِنكليز: دِك فرانسيس، و ب. د. جَيمس، وجَيمس ماكلور، وروث رِندِل، وجان وِليَم فان دي وتِرِنغ الهولندي، والفريق السُّويدي المؤلف من ماج سجوال، وبير واهلو.