يمثل القنال الإنجليزي تحديًا دائمًا للسباحين، فقد استطاع السباح البريطاني ماثيو وب عبور القنال سباحة وذلك في سنة 1875م وقطع المسافة بين بريطانيا وفرنسا في زمن قدره 21 ساعة و 45 دقيقة. وفي سنة 1926م، أصبحت الأمريكية جيرترود كارولين إيدرلي أول إمرأة تقطع القنال سباحة من فرنسا إلى إنجلترا وذلك في 14 ساعة و 39 دقيقة. وفي سنة 1978م سجل السباح الأمريكي بني لي دين زمنًا قياسيًا، وذلك بقطعه القنال سباحة من إنجلترا إلى فرنسا بزمن مقداره 7 ساعات و40 دقيقة. وفي سنة 1981م أصبح الأمريكي جون إريكسون أول شخص يقطع القنال سباحة من إنجلترا إلى فرنسا ومن فرنسا إلى إنجلترا وعاد من إنجلترا إلى فرنسا. وفي سنة 1987م حطم السباح النيوزيلندي فيليب رش أرقامًا عالمية عديدة في مضمار السباحة لثلاث دورات. وقد حمل لقب أسرع سباح يقطع القنال سباحة من إنجلترا إلى فرنسا وبالعكس خلال زمن مقداره 16ساعة وعشر دقائق، ومن فرنسا إلى إنجلترا وبالعكس في زمن مقداره 20 ساعة و 26 دقيقة. وفي الجولة الثلاثية والأخيرة قطع القنال سباحة بزمن قدره 28 ساعة و 21 دقيقة. حيث تفوق رش على إريكسون بفارق زمني اجمالي مقداره 10 ساعات. في سنة 1988م سجل السباح الإنجليزي ريتشارد ديفي من مدينة دوفر الإنجليزية رقمًا قياسيًا جديدًا لأسرع سباح يقطع القنال سباحة من فرنسا إلى إنجلترا وذلك في زمن مقداره ثماني ساعات وخمس دقائق. انظر: دوفر، مضيق. وفي سنة 1994م سجل السباح الأمريكي تشاد هندباي رقمًا قياسيًا جديدًا إذ قطع المسافة من إنجلترا إلى فرنسا في 7 ساعات و17 دقيقة.