يمكن وضع الكرة الأرضية على محور مركزي لتوضيح طريقة دوران الأرض، أو وضعها على حامل دون استعمال المرابط. ويمكن بيان العلاقات بين الأرض والشمس على الكرة الأرضية مثل طول النهار، وفروق الزمن، ومدارات الأقمار الصناعية بإضافة بعض الملحقات الثانوية.
أعد الإدريسي لروجر ملك صقلية (ت 1154م) خريطة على كرة من الفضة الخالصة تمثل الجزء المعمور من الأرض آنذاك ووضعها في قصر باليرمو عاصمة صقلية، وانحصر هذا الجزء المعمور بين خطي عرض 63 شمالًا و16 جنوبًا حيث منابع النيل والبحيرات الاستوائية. أما أولى الكرات التي وضعت في أوروبا فقد وضعها مارتن بيهم في نورمبرج، في ألمانيا عام 1492م. وهناك كرات أرضية قليلة يزيد قطرها على 55سم، ويبلغ قطر الكرة الأرضية التي صنعت في فرنسا عام 1824م حوالي 39م، وهي أكبر كرة أرضية صنعت في العالم. كما تم إنتاج كرات أرضية كبيرة أخرى يبلغ قطرها 9م للصحف والمتاحف. تعرض الكرة الأرضية بهذا الحجم في مبنى كريسيتان ساينس، في بوسطن، ماساشوسيتس، في الولايات المتحدة الأمريكية، ويقف النظارة داخل الكرة الأرضية لمشاهدة تخوم سطح الأرض.
تُسمى الكرة الأرضية التي تمثل قبة السماء الكرة السماوية. والأرض نفسها كوكب يشار إليه غالبًا بالكرة.
انظر أيضًا: المتقابلان؛ نصف الكرة الأرضية؛ الخريطة.